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El próximo martes 30 de junio, la Universidad de Buenos Aires otorgará e) título de Doctora Honoris Causa a la profesora de Comportamiento Animal de la Universidad de Colorado (Estados Unidos) Temple Grandin, quien fue diagnosticada con autismo a la temprana edad de tres años y actualmente es una de las principales referentes mundiales en bienestar animal y divulgadora de temas vinculados con su condición.

El reconocimiento será otorgado en el salón de actos de la Facultad de Agronomía de la UBA (Fauba), con la presencia de las máximas autoridades de esa casa de estudios y de la Universidad de Buenos Aires.

Previo a la entrega, la profesora estadounidense brindará una charla sobre el manejo de los rodeos bovinos ante los estudiantes de las carreras de Agronomía y de Veterinaria.

Se trata de una distinción sin precedentes a esta especialista en bienestar animal y diseñadora de instalaciones, que utiliza su mayor sensibilidad sensorial para desarrollar técnicas de manejo en la producción ganadera. Temple Grandin comenzó a hablar recién a los cuatro años de edad y fue tardíamente diagnosticada con la enfermedad de autismo, Síndrome de Asperger y TDHA (Trastorno de Déficit de Atención e Hiperactividad).

La historia de vida de esta destacada profesional muestra la capacidad para transformar su problema neurológico en un descubrimiento constante sobre el comportamiento animal, a tal punto que la industria del cine norteamericano, se interesó por esta mujer cuya enfermedad la llevó a recorrer caminos alternativos y demostrar todo lo que podía aportar su observación distinta, su conexión con los animales y su manera de percibir el mundo. En 2010 se filmó una película que lleva su nombre, protagonizada por la actriz Claire Danés, despertando la esperanza de muchas familias de personas con dificultades similares.

TIENE EMPUJE

Grandin estudió en la universidad estatal de Arizona, y obtuvo su Ph en Ciencia Animal en la Universidad de Illinois. Actualmente es profesora de comportamiento animal en la Universidad de Colorado.

Según ha declarado, le encanta Sudamérica y en especial la zona pampeana. Estuvo por primera vez en 2004, regreso en 2008 y 2012 y en su anterior visita fue invitada a dar una conferencia en el 60th International Congress o f Meát Science and Technology que se realizó en Punta del Este, Uruguay. “Sudamérica tiene empuje”, destaca cuando comenta sus charlas sobre comportamiento animal y el uso de técnicas humanizadas en frigoríficos de Argentina, Brasil, Uruguay y Chile.

“El miedo es una emoción universal que también mueve a los animales a escapar de sus predadores. La investigación científica permitió hacer un mapa de los circuitos del miedo en el cerebro de los animales y en las personas. Ambos pueden desarrollar recuerdos permanentes e imborrables.

Un buen ejemplo sería un caballo que ha golpeado su cabeza contra la entrada de un acoplado de transporte cuando se lo sube por primera vez. Esto puede hacer que sea difícil de embarcar por el resto de su vida. Durante la manipulación y movimiento de animales, uno se comunica con ellos. I lay que cambiar posiciones para inducirlos a moverse. I>as personas nunca deben gritar a los bovinos o a los cerdos. Los manipuladores deben mantener siempre la calma”, señala la especialista en sus disertaciones, y agrega: “Mis sentidos son supersensibles al oído y al tacto. Esto lo escribí en mi libro Thinkingin Picture (1997). Cuando era pequeña entendía lo que hablaban, pero no podía comunicarme, por eso gritaba. Todo mi pensamiento es visual y siempre prefería estimulaciones distantes, y evitar el contacto para no tener sensaciones intensas.

Por lo cual podría haber alguna semejanza con las reacciones animales. Cuando el ganado y los caballos están temerosos y asustados, colocan la cabeza arriba, se ve el ojo grande y blanco, mueve la cola hacia arriba y atrás, ponen las orejas hacia atrás. En los caballos es común que resoplen por la nariz. Cuando están calmos, sus orejas están hacia adelante y sus ojos normales. El buen manejo de los vacunos evita machucones que se traducen en la calidad de la carne. En los feedlots hay que controlar el barro, para evitar que la hacienda patine y se caiga, lastimándose.

También que no estén sucios porque se contaminan con bacterias que producen enfermedades en los ojos. El otro extremo es cuando lavan a la hacienda con mucha presión de agua; si la temperatura es muy fría los animales sufren. El jadeo en un vacuno es distinto al de un perro, es estrés severo.

El animal tranquilo, criado en el bienestar de las condiciones adecuadas, mejora las vías de comunicación con el hombre.
El ganado debe llegar a la planta frigorífica sin alteraciones”.

Finalmente, reflexiona: “Las personas sobredimensionan la naturaleza. Creo que debemos darles una buena vida a los animales de producción, pero ninguno de ellos habría vivido si no fuera por nosotros.

Hemos criado al ganado. La gente olvida que la vida puede ser muy dura y que hay especies como los lobos que comen a sus presas mientras aun están con vida. Biológicamente el mejoramiento genético es relativo en cuanto al comportamiento. Pienso que a las innovaciones no hay que bloquearlas.

Por ejemplo hay cerdos que no pueden vivir en grupo, la genética determina el tamaño y el peso. En ese caso las instalaciones son importantes, no pueden estar en un box pequeño y hay que tener en cuenta las divisiones para que esos animales diferentes puedan estar en un ambiente adecuado”

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