| EN 30 AÑOS, EL NOA PODRÍA INUNDARSE CON
AGUA SALADA |
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Investigadores de la FAUBA, la UNSL y el Conicet advierten sobre el impacto de la expansión agrícola. En
sólo tres décadas, el ascenso de las napas en el este de Salta podría causar anegamientos, salinizar los suelos y
hacerlos improductivos. El problema ya se instaló en San Luis y afecta a otros países, como Australia y Estados
Unidos.
En 30 años, el NOA podría inundarse con agua salada.
Los cambios generados en el uso del suelo por la expansión de la frontera agrícola están acelerando procesos
que en la naturaleza demoraron miles de años en manifestarse y que hoy comienzan a amenazar seriamente su
productividad. Dos estudios de la Facultad de Agronomía de la UBA (FAUBA) advierten sobre las consecuencias
del desmonte en Cuyo y en el NOA, vinculadas con ascenso de las napas freáticas y a la salinización de los suelos.
En Australia ya se perdió el 10% del área agrícola por este fenómeno, que en sólo 30 años podría llevar a que
parte del noroeste argentino, donde hoy se produce alimentos, se inunde con agua salada.
Los estudios, que también involucran a la Universidad Nacional de San Luis (UNSL), se concentran en plan
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cies semiáridas de las regiones Espinal y Chaco, en las provincias de San Luis, donde apareció un nuevo río de la
noche a la mañana, con cauces de 10 metros de ancho y 5 de profundidad, y del este de Salta, donde el desmonte y
la siembra de cultivos (principalmente la de soja) crecieron de manera exponencial en los últimas años.
“El reemplazo de la vegetación semiárida por agricultura de secano genera mayor humedad en el suelo, lav
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do de sales de los perfiles y un posible ascenso de los niveles freáticos”, resumió Celi
na Santoni, quien estudió el
tema en su tesis de posgrado en la Escuela para Graduados de la FAUBA, bajo la dirección de Esteban Jobbágy,
pionero en la investigación de este proceso desde el Grupo de Estudios Ambientales de la UNSL e investigador
del Conicet.
Los trabajos, que también financiados por el Instituto Interamericano de Para la Investigación del Cambio
Global (IAI), el Fondo para la Investigación Científica y Tecnológica (FONCyT) y el Conicet, e involucraron la
participación de José Paruelo, Gervasio Piñeiro, Victoria Marchesini, Laura Amdan y otros investigadores de las
cátedras de Ecología y Métodos Cuantitativos de la FAUBA.
Según Jobbágy, el Nuevo Río (como se lo denominó en la provincia cuyana) es una señal temprana de los
grandes cambios pr
ovocados en el uso de la tierra: “Los sedimentos pasaron allí 9 mil años sin sufrir incisiones ni
procesos parecidos. Pero desde los ?70, los niveles freáticos subieron hasta 10 metros y, de la noche a la mañana
(realmente, no metafóricamente), el ascenso de las napas generó una ruptura por donde corre el agua en forma
permanente, aun en la estación seca”. ¿Qué cambió en estos años para generar tal impacto? “Lo que r
esulta único
del presente es el disturbio agrícola: 90% de la cuenca esta desmontada”, asegu
ró el investigador.
“Los bosques secos en estas condiciones de clima suelen alojar naturalmente una enorme cant
idad de sales en
el suelo muy profundo, a más de dos metros de profundidad. Esto es el resultado del consumo exhaustivo de agua
Sitio Argentino de Producción Animal
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que hace la vegetación natural y que lleva a que se acumulen sales en profundidad por siglos o milenios, y que las
napas freáticas se mantengan profundas. La agricultura cambia esta condición, generando fugas de agua en pro/
fundidad. Con el tiempo esto lava las sales, las transporta a la napa, eleva su nivel y, en muchos casos, causa sal
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nidad en superficie cuando las na
pas entran en contacto con la atmosfera”, explicó.
En Australia existe un antecedente denominado dryland salinity que provocó al ascenso de los niveles freát
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cos, con aguas totalmente salinizadas, producto del lavado de las sales acumuladas naturalmente en los suelos en
profundidad. El resultado final son grandes hectáreas de suelos inundados con aguas salinas o suelos totalmente
salinizados e improductivos. Esto ocurrió después de más de 100 años de uso agrícola de las tierras, que origina
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mente tenían bosques de eucaliptos.
“Asociamos esa situación con lo ocurrido en San Luis, en la cuenca del Nuevo Río (una de las más antiguas
deforestadas en el país, con 70 años de historia agrícola), donde ya se perdieron muchas hectáreas de tierras y la
salinización de napas superficiales es un pro
blema incipiente”, apuntó Santoni. Sin embargo, el ascenso de niv
eles
fre
áticos no causó anegamientos y salinización como en Australia, sino la ruptura del terreno por un proceso part
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cu
lar: “Se trata de una cuenca con pen
dientes más altas que las típicas de nuestras llanuras y con sedimentos eól
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cos muy nuevos y, creemos, susceptibles a la ruptura por napas que fluyen a mayor ve
locidad”, dijo Jobbágy. |
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