| Descubren potencial en la Argentina para producir bioenergía |
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Cada año, la vegetación que se pierde en incendios permitiría satisfacer la demanda total de energía eléctrica del país, según la FAUBA.
El estudio alienta a diseñar sistemas productivos sustentables, que proponen utilizar la biomasa de los bosques que eventualmente se quema en fuegos de vegetación naturales para producir electricidad. "La vegetación que se pierde en incendios en la Argentina permitiría satisfacer la demanda total de energía eléctrica del país", sostuvo Santiago Verón, investigador del departamento de Métodos Cuantitativos de la FAUBA y del Conicet. Sus cálculos abarcan la conversión de biomasa en electricidad (bioelectricidad) de todos los fuegos registrados en la Argentina entre 2003 y 2010, tanto los generados por el hombre (por desmontes, por ejemplo), y otros por causas ajenas.
El investigador opinó que se podrían generar 154 terawatts por hora de electricidad por año, cuando el consumo de nuestro país en 2008 fue de 110 tw/h, es decir que se está por encima del 100% de la electricidad necesaria. "Si bien no se pueden utilizar todos los fuegos que ocurrieron en el país en ese período, se puede apreciar la magnitud de este recurso", advirtió Verón, quien también es investigador del INTA Castelar.
Las conclusiones del estudio revelan una situación privilegiada de la Argentina en materia de bioenergía, ya que forma parte de un grupo de 57 países que podrían satisfacer su demanda total de electricidad a partir de la energía que se libera en los fuegos de vegetación. Además, el trabajo señala que la utilización de esta fuente de energía, podría reducir las emisiones de gases con efecto invernadero al reemplazar a los combustibles fósiles involucrados en la generación termoeléctrica. A diferencia de estos últimos, la utilización de biomasa vegetal constituye una recirculación de carbono y no un aporte neto de CO2 a la atmósfera, como cuando se usa gas o fueloil para generar electricidad.
Cómo utilizar la energía
¿Cómo se podría canalizar esa energía hacia la producción de electricidad? Según los cálculos, durante el período analizado (2003/2010), los fuegos consumieron en promedio el 11% de la productividad primaria neta de los bosques chaqueños. La propuesta es que el hombre se apropie de ese 11% del crecimiento anual de las plantas, mediante cosechas mecánicas, y lo utilice para generar electricidad en una planta de generación termoeléctrica como las disponibles actualmente.
De acuerdo a las mediciones de la FAUBA, una planta de generación térmica con una capacidad instalada de 113 megawats (equivalente a 1/3 de Atucha 1 ó a 1/6 de Atucha 2), requiere un área circular de 34 kilómetros de diámetro de bosque chaqueño para funcionar durante todo un año, lo cual no representaría una gran superficie para la región. Con una red de alta tensión, la energía generada en el bosque chaqueño se podría utilizar en cualquier cordón industrial o ciudad del país.
"Buscamos hacer un uso más inteligente del espacio, que en los próximos años va a ser fundamental, porque el problema ya no sólo se plantea entre la producción agrícola y el ambiente, sino entre la agricultura para alimentos, la preservación de los recursos naturales y un nuevo actor, que es la energía. Hoy, todo esto lo estamos buscando en un mismo ecosistema, porque en la medida que se acaben los combustibles fósiles, ya no los podemos recurrir al subsuelo", afirmó Verón.
Las investigaciones también incluyeron el cálculo de la cantidad de energía que se disipa a partir de incendios de vegetación a nivel global, con resultados reveladores, ya que en promedio cada año se quema una superficie alrededor de 4,3 millones de kilómetros cuadrados por incendios.
Los resultados del trabajo muestran que la energía disipada en esos fuegos equivale al 15% de la energía que se consume anualmente en el mundo. Sólo teniendo en cuenta la electricidad, se podría satisfacer el 47% del consumo anual global, considerando eficiencias conservadoras de conversión de biomasa a electricidad. |
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