| Bioenergía?: La UBA descubre un enorme potencial en la Argentina |
|
|
|
|
|
En el contextoactual de crisis energética, la Facultad de Agronomía de la UBA (FAUBA)desarrolló una investigación que describe el enorme potencial que tiene laArgentina para la generación de bioenergía. El estudio alienta a diseñarsistemas productivos sustentables, que disminuyan el desmonte que hoy serealiza para expandir la frontera agrícola en la región chaqueña, y proponeutilizar la biomasa de los bosques que eventualmente se quema en fuegos devegetación naturales para producir electricidad.
“Cada año, lavegetación que se pierde en incendios en la Argentina permitiría satisfacer lademanda total de energía eléctrica del país”, sostuvo Santiago Verón,investigador del departamento de Métodos Cuantitativos de la FAUBA y del CONICET.Sus cálculos abarcan la conversión de biomasa en electricidad (bioelectricidad)de todos los fuegos registrados en la Argentina entre 2003 y 2010, tanto losgenerados por el hombre (por desmontes, por ejemplo), y otros por causasajenas.
“Podríamos generar154 terawatts por hora de electricidad por año, cuando el consumo de nuestropaís en 2008 fue de 110 tw/h. O sea que estamos por encima del 100% de laelectricidad necesaria”, aseguró. “Si bien no se pueden utilizar todos losfuegos que ocurrieron en el país en ese período, podemos apreciar la magnitudde este recurso”, advirtió Verón, quien también es investigador del INTACastelar.
Las conclusionesdel estudio revelan una situación privilegiada de la Argentina en materia debioenergía, ya que forma parte de un grupo de 57 países que podrían satisfacersu demanda total de electricidad a partir de la energía que se libera en losfuegos de vegetación. Además, el trabajo señala que la utilización de esta fuente de energía podría reducir lasemisiones de gases con efecto invernadero al reemplazar a los combustiblesfósiles involucrados en la generación termoeléctrica. A diferencia de estosúltimos, la utilización de biomasa vegetal constituye una recirculación de carbonoy no un aporte neto de CO2 a la atmosfera, como cuando se usa gas o fueloilpara generar electricidad.
¿Cómo se podríacanalizar esa energía hacia la producción de electricidad? “Según nuestros cálculos,durante el período analizado (2003/2010), los fuegos consumieron en promedio el11% de la productividad primaria neta de los bosques chaqueños. Entonces,proponemos que el hombre se apropie de ese 11% del crecimiento anual de lasplantas, mediante cosechas mecánicas, y lo utilice para generar electricidad enuna planta de generación termoeléctrica como las disponibles actualmente”, dijoel investigador.
Según lasmediciones de la FAUBA, una planta de generación térmica con una capacidadinstalada de 113 megawats (equivalente a 1/3 de Atucha 1 o a 1/6 de Atucha 2),requiere un área circular de 34 km de diámetro de bosque chaqueño parafuncionar durante todo un año, lo cual no representaría una gran superficiepara la región. Con una red de alta tensión, la energía generada en el bosquechaqueño se podría utilizar en cualquier cordón industrial o ciudad del país.
La producción debioelectricidad no implica un cambio tan radical el uso del suelo como sucedecuando se reemplaza el monte por el cultivo de soja, y a la vez representa unuso mucho más eficiente respecto de la producción de carbón que se realiza enesos bosques bajo condiciones de trabajo extremadamente precarias.
“Buscamos hacer unuso más inteligente del espacio, que en los próximos años va a ser fundamental,porque el problema ya no sólo se plantea entre la producción agrícola y elambiente, sino entre la agricultura para alimentos, la preservación de losrecursos naturales y un nuevo actor, que es la energía. Hoy, todo esto loestamos yendo a buscar a un mismo ecosistema, porque en la medida que se acabenlos combustibles fósiles, ya no los podemos ir a buscar al subsuelo”, afirmóVerón.
Las investigacionestambién incluyeron el cálculo de la cantidad de energía que se disipa a partirde incendios de vegetación a nivel global, con resultados reveladores, ya que,en promedio, cada año se quema una superficie de alrededor de 4,3 millones dekilómetros cuadrados por incendios naturales y provocados por el hombre, paraincorporar nuevas áreas a la agricultura, por ejemplo. Se trata de unasuperficie equivalente a la de India.
Los resultados deltrabajo muestran que la energía disipada en esos fuegos equivale al 15% de laenergía que se consume anualmente en el mundo. Sólo teniendo en cuenta laelectricidad, se podría satisfacer el 47% del consumo anual global,considerando eficiencias conservadoras de conversión de biomasa a electricidad.
Otra manera de pensarlos sistemas productivos
Según José Paruelo,director de la licenciatura en Ciencias Ambientales de la FAUBA, “estosestudios sugieren la posibilidad de pensar los sistemas productivos en laregión chaqueña desde otra perspectiva, porque cuando se elimina el bosque, seelimina un sistema que tiene una productividad mucho más alta que el sistemaque generalmente lo reemplaza, el cultivo de soja, que en Argentina se destina cadavez más a la producción de biodiesel, es decir, a producir energía”.
Paruelo señala queexiste una contradicción porque el cultivo de soja genera menos energía que elbosque, y lo estamos reemplazando para producir energía. Esta práctica, si bienpuede ser rentable desde el punto de vista económico, es poco eficiente desdelo energético, teniendo en cuenta alternativas como la producción deelectricidad a partir de la biomasa del bosque.
“Esto requiererepensar el sistema de otra manera, para aprovecharlo de forma sustentable,solucionando una cantidad enorme de problemas que tienen que ver con cómoaprovechar esa energía. Es una alerta para decir: Podemos estar encontrando unasolución a la manera de aprovechar estos bosques para cubrir las necesidadesenergéticas, que podría ser más racional, eficiente y sustentable que hacerbiocombustibles”, afirmó.
Fuente: Prensa FAUBA |
|
|
|
|
|
|
