| El glaciar Alvear se redujo un 80% en poco más de un siglo |
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Una investigación de la Facultad de Agronomía de la UBA determinó que el glaciar Alvear disminuyó drásticamente su superficie desde 1900 y su lengua de hielo se acortó a la mitad. Una especialista aseguró que no hay posibilidad de reversión del fenómeno.
La disminución de la masa del glaciar Alvear, situado en las cercanías de Ushuaia, fue analizada en un trabajo académico que trazó su comportamiento entre 1900 y 2024. La investigación, difundida por el Área de Divulgación Científica y Tecnológica en Agronomía y Ambiente (FAUBA/UBA), confirmó que la masa de hielo perdió el 80% de su cobertura en 124 años y su extensión pasó de 2,3 kilómetros a 1,1 kilómetros.
La ingeniera en Recursos Hídricos Anneris Stieben, responsable del estudio y graduada de la Especialización en Teledetección de la Escuela para Graduados FAUBA, señaló que el proceso no fue uniforme en el tiempo. “En 124 años, el macizo perdió el 80% de su superficie. Pero esa pérdida no ocurrió siempre a la misma velocidad. Hasta 1979, solo se redujo a razón de 1 hectárea por año. Después, la tasa ascendió a 3,5 hectáreas al año, en promedio”, indicó en FM Ushuaia.
Para reconstruir la dimensión histórica del glaciar, el trabajo integró registros satelitales con expediciones terrestres. “Esas salidas fueron necesarias para delimitar la superficie glaciar histórica, ya que, obviamente, no hay imágenes satelitales de ese período frío”, explicó Stieben aludiendo al término de la Pequeña Edad de Hielo.
El período de mayor contracción se dio entre 1999 y 2004, cuando el frente del glaciar llegó a retroceder 62 metros anuales. La investigadora atribuyó este comportamiento al incremento de la temperatura media y a la caída en los niveles de precipitación verificada desde 1991. “La consecuencia es que hoy el glaciar está partido en dos. El proceso es irreversible: salvo que ocurra una nueva glaciación, el Alvear tiene sus días contados”, enfatizó.
Más allá de su valor paisajístico y turístico, el Glaciar Alvear integra un conjunto más amplio de reservas estratégicas de agua. Stieben recordó que el Inventario Nacional de Glaciares relevó casi 8.500 kilómetros cuadrados de hielo en la cordillera de los Andes y las Islas del Atlántico Sur. “Está documentado que estos cuerpos de hielo están desapareciendo debido a los cambios en el clima”, sostuvo.
El retroceso ya modificó elementos icónicos del lugar. Las Cuevas del Alvear, consideradas durante décadas un sitio emblemático tanto para turistas como para habitantes de la región, se extinguieron antes de 2019. “Esa pérdida no fue solo turística, sino también social, porque la comunidad fueguina las sentía como propias”, expresó. Como contrapartida, la fusión dio lugar a la Laguna Celeste, un cuerpo de agua que actualmente ofrece un nuevo punto de observación. “Esta laguna existe porque el glaciar, al derretirse, llenó la cavidad rocosa que él mismo había excavado. Su presencia es la prueba de que el glaciar se reduce”, argumentó Stieben.
Ante esta realidad, la experta insistió en la urgencia de mantener y profundizar las herramientas de protección vigentes. “Es necesario fortalecer el resguardo legal de zonas de recarga y regulación natural con restricciones a las actividades extractivas o de alto impacto. Aunque existe la Ley de Glaciares, se la quiere modificar. Es un riesgo latente para la preservación de estos ambientes”, subrayó.
Asimismo, planteó que la actualización de los inventarios resulta insuficiente si no se articula con políticas de gestión hídrica y ordenamiento territorial. “Se debe redefinir la disponibilidad futura del recurso hídrico, tanto para garantizar el abastecimiento aguas abajo como para elaborar planes de contingencia ante inundaciones o sistemas de alerta temprana”, concluyó.
El caso del glaciar Alvear refleja una dinámica global de deshielo acelerado. En Tierra del Fuego, esta transformación ya alteró el entorno natural y plantea interrogantes concretos sobre la administración del agua y la planificación territorial en un escenario de cambio climático persistente. |
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