| Cerdos clonados: potenciales donantes de corazones para humanos |
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Por Juan Manuel Repetto. Prensa y Divulgación FAUBA
Una inquietud de René Favaloro enla década de 1990 podría hacerse realidad en los próximos años. En Argentinamejoraron técnicas de clonación para avanzar en este sentido. Destacansimilitudes entre los organismos y trabajan en mejorar la compatibilidad.
(SLT/FAUBA) En un futuro cercanolos cerdos podrían convertirse en donantes de órganos para los humanos. Lasinvestigaciones involucran a científicos de distintos países como Alemania,Estados Unidos y Japón, y en la Argentina avanzan de la mano de profesores dela Facultad de Agronomía de la UBA (FAUBA), donde recientemente sedesarrollaron nuevas técnicas de clonación que significarían un paso más eneste sentido.
El trabajo de la FAUBA fuepublicado el mes pasado en la prestigiosa revista científica Plos One, comoresultado de cinco años de trabajo de la investigadora Carla Buemo, para sutesis doctoral. Sin embargo, el origen de estos estudios en Agronomía se remontaa dos décadas atrás, por interés de René Favaloro.
“En 1993 nos reunimos con elactual ministro de Ciencia y Tecnología de la Nación, Lino Barañao, y el Dr.Favaloro en su Universidad y él nos trasmitió la necesidad de contar con unmayor número de órganos para realizar trasplantes. Entonces nos señaló que loscerdos podían ser una buena fuente de esos órganos”, explicó Daniel Salamone,director del Laboratorio de Biotecnología Animal (LaBbA) de la FAUBA al sitiode divulgación científica Sobre la Tierra, y lamentó que por entonces noexistieran las herramientas tecnológicas necesarias para comenzar con esostrabajos.
Años después el desarrollo de laclonación y de la transgénesis animal permitieron empezar a pensar en laposibilidad de concretar el pedido de Favaloro. Desde el laboratorio debiotecnología de la Facultad de Agronomía decidieron concentrarse en mejorar latécnica de clonación, hasta entonces muy ineficiente, para luego poderreproducir los logros que se obtuvieran en éste y otros centros delinvestigación del mundo con la modificación de órganos de cerdos que podríanser trasplantados en humanos.
La nueva técnica de clonación sedenomina “agregación embrionaria”. Fue usada por primera vez en Argentina porestudiantes de la FAUBA que realizaban sus doctorados y eran dirigidos porSalamone. En 2012, Andrés Gambini y el equipo del Laboratorio de BiotecnologíaAnimal realizaron los primeros ensayos con equinos, logrando mejoras quellevaron del 2 al 10% la eficiencia de la clonación. Luego, la técnica fuetrasladada con éxito por Lucía Moro y colaboradores del laboratorio a otrosanimales en peligro de extinción, como chitas. Ahora, a partir del trabajopublicado recientemente, también fue probada en cerdos.
Avances científicos
“El cerdo es el modelo animalútil para el estudio de enfermedades humanas y el desarrollo de nuevasterapias, debido a las similitudes genéticas, anatómicas y fisiológicas queexisten entre ambos”, explicó Carla Buemo. Lo cierto es que así como a lo largode la historia se utilizaron monos o ratones en los laboratorios, hoy muchasmiradas se concentran en los porcinos para encontrar respuestas a enfermedadesneurodegenerativas, como el Alzheimer, el Parkinson o la enfermedad deHuntington, también afecciones cardiovasculares, arterioesclerosis, cáncer ydiabetes, por ejemplo.
Los trasplantes de cerdos ahumanos ya son una realidad en casos como las válvulas cardíacas ytransferencias de piel, aunque se utilizan sólo de manera transitoria, porquetambién generan rechazo en las personas. “Se tienen que modificar ciertasproteínas provenientes del animal para que nuestro organismo no rechace esapiel”, explicó Buemo, e indicó que los estudios con xenotrasplantes prevéntrasplantar, en el futuro, un corazón de un cerdo a un humano.
En esta dirección, muchoscientíficos hoy buscan modificar los órganos de los cerdos con transgénesispara que no generen rechazo en las personas. Pero al mismo tiempo /explicandesde la FAUBA/ es necesario ajustar previamente las técnicas de clonación paraque esas mejoras alcanzadas puedan ser reproducidas correctamente.
“Nuestro trabajo consistió enhacer ciertas modificaciones en la técnica de clonación para hacerla máseficiente, porque hasta ahora sólo entre 1 y 5% de los embriones que se clonanllega a trasplantarse en un animal receptor y a desarrollarse correctamente.Por esa razón, cualquier mejora que podamos lograr para aumentar estaeficiencia es muy importante”, dijo.
Los logros obtenidos fueronevidentes: “Mediante la técnica de agregación obtuvimos una mejor expresión delos genes, un mayor tamaño de embriones y un mayor número células. Además, selogró mejorar la calidad embrionaria y obtener una mayor tasa de desarrollo”,detalló Buemo, y agregó: “El cerdo se reproduce rápidamente. En tres meses,tres semanas y tres días se pueden obtener 10 o 12 crías de un solo animal. Esohace que la técnica sea más eficiente respecto de otros animales, como losbovinos”.
Salamone se refirió a la técnicade agregación embrionaria: “El concepto clave es que, en la naturaleza, unembrión se genera a partir de dos núcleos (del padre y la madre). En cambio,cuando se clona con la técnica mas comúnmente usada, por lo general se genera unacría a partir de un solo núcleo. Nosotros pensamos que si clonábamos con más deun núcleo, las crías iban a ser más viables”. Al parecer la hipótesis eracierta.
Salamone adelantó que estánsiguiendo de cerca los trabajos que se hacen en Japón para modificar órganos decerdos, así como en Alemania con xenotrasplantes. “Hay una serie de tecnologíasdirigidas a producir órganos de una especie en otra. Ya se obtuvieron avancesen otros animales y, en ese sentido, pensamos que el cerdo sería un buen modelo”,afirmó. |
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