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Más de cuatro millones de bosques naturales quedaron destruidos en Santiago del Estero entre 2000 y 2012, lo que equivale a la mayor tasa de desaparición de bosques nativos de todo el mundo, con el objetivo de convertir a esa superficie natural en cultivos y pasturas, lo que trajo nefastas consecuencias para el clima y la biodiversidad de la región, aseguró un informe científico.
“Durante el período 2000/2012 la tasa de transformación de bosques nativos por cultivos en Santiago del Estero fue mayor a la producida en la ecorregión entera, en Sudamérica e incluso en el mundo”, advirtió la Facultad de Agronomía de la UBA (Fauba) en un informe publicado en la página de divulgación científica “Sobre la Tierra”.
El estudio destaca que la expansión de la frontera agrícola “aceleró la deforestación en la ecorregión del Chaco semiárido, que representa la segunda cobertura boscosa más grande y continua de Sudamérica después del Amazonas” y Santiago del Estero es la provincia con mayor superficie de esa región y una de las más perjudicadas por este proceso.
“Los números son alarmantes”, detalló la Fauba y añadió: “Entre 2000 y 2012, Santiago del Estero presentó una tasa de transformación de cobertura vegetal natural por cultivos y pasturas 13 veces superior a la de los bosques tropicales, 39 veces superior a la de los subtropicales y 45 veces superior a la de los bosques templados de todo el mundo”.
Ante esta situación, los investigadores instaron a la provincia a “aumentar los esfuerzos” en “la aplicación de la Ley de Bosques” que Santiago del Estero reglamentó en 2009.
La Fauba destacó no obstante, que se redujo la superficie y las tasas de deforestación anuales en Santiago del Estero a partir de la sanción de la ley, la “efectividad de la legislación fue parcial”.
Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), en Sudamérica se perdieron unas 40 millones de hectáreas de bosques nativos durante la primera década del siglo 21.

Cambios

Gonzalo Camba, técnico del Laboratorio de Análisis Regional y Teledetección (LART) de la Fauba, aseguró que hacia 2012 “cerca del 20% de la superficie del Gran Chaco Americano se transformó para dar lugar a la agricultura”.
Según el estudio, “de aquí en adelante se espera que este proceso se intensifique, poniendo en jaque la estabilidad de los ecosistemas”.
Entre las consecuencias negativas de la pérdida de bosques naturales y su reemplazo por cultivos, en especial la soja, se mencionó “la pérdida de la capacidad de amortiguación ante los cambios ambientales y un aumento de las emisiones de carbono, responsables del calentamiento global”.
“Esto no es un dato menor –destacó el estudio– ya que el desmonte sobre bosques chaqueños generó el 75% de las emisiones de carbono del norte argentino (las yungas y los bosques del Atlántico representaron el 25% restante)”.
Además en la región “se incrementó significativamente el drenaje profundo de los suelos provocando una mayor recarga en los acuíferos subterráneos, lo que aumenta el riesgo de salinización superficial (afectando la fertilidad de los suelos y la calidad del agua)”.

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