| Técnica para cambio de sexo en hembras bovinas y equinas |
|
|
|
|
|
Un grupo de investigadores de la Facultad de Agronomía de la UBA (Fauba), desarrolló una nueva técnica para clonar cromosomas lo que permitiría, a largo plazo, modificar el sexo de hembras bovinas, equinas y de otras especies para transformarla en machos
Durante la clonación de animales, que se realiza mediante investigaciones básicas, se manejan unidades estructuradas denominadas núcleos, que tienen un tamaño muy pequeño y sólo puede ser interpretado por el microscopio. En ese sentido, en un trabajo iniciado por la Facultad de Agronomía de la Universidad Nacional de Buenos Aires (Fauba), que fue convirtiéndose en complejo, se comenzaron a manipular unidades más pequeñas. Investigadores de la mencionada casa de estudios lograron clonar cromosomas y buscan modificar el sexo de los animales, con fines productivos.
“Desarrollamos una técnica para manipular unidades menores a un núcleo”, aseguró en diálogo con Nuevo ABC Rural el director del Laboratorio de Biotecnología Animal de la Fauba, Daniel Salamone, quien condujo el trabajo ya publicado por la revista científica Cell División.
“Tuvimos un desafío muy importante al comenzar este trabajo: lograr manipular estas estructuras tan pequeñas, de modo que desarrollamos un método que, en teoría y en la práctica, nos permite ‘fotocopiar’ cada una de estas unidades, obteniendo las tecnologías para fotocopiar los cromosomas sexuales de los animales”, continuó el científico con gran expectativa.
Investigación inédita
Por primera vez, el desarrollo tecnológico está permitiendo manipular unidades menores a los núcleos, donde está contenida toda la información genética de un animal. “En la producción animal siempre hay predilección por uno u otro sexo, de acuerdo al destino del ejemplar. Es una característica de mucha importancia”, aseveró Salamone, que lleva adelante las investigaciones junto a Natalia Canel, Inés Hiriart y Romina Bevacqua, científicas argentinas que buscan mejoras continuas en la producción ganadera. “Nosotros queremos seleccionar un animal con características únicas; a la mejor vaca por su capacidad de producir leche en calidad y cantidad, por ejemplo. Luego queremos clonarla (para que la copia de ese animal tenga toda su información genética), pero intercambiando los cromosomas sexuales previamente, para convertirla en un toro”, explicó.
Características particulares
Los especialistas manejan una hipótesis, para la cual ya comenzaron a trabajar. La misma consiste en eliminar uno de los cromosomas y agregarle otro. Actualmente el avance de la investigación hizo que se puedan manipular individualmente. “Todo surge como un trabajo de investigación básica, pero ya tenemos una suerte de propuesta de trabajo que consiste en utilizar este tipo de técnicas para intentar tener un animal con idénticas características productivas de una vaca determinada, pero en un toro”, aseguró el entrevistado.
Sin duda que los beneficios productivos potenciales de esta tecnología radica en que una vaca puede producir pocas crías por año, pero un toro es capaz de producir miles. Es decir que se puede seleccionar una hembra superior que en un plazo corto puede mantener su característica genética de primera, pero en versión masculina.
“Con estos cambios estaríamos incrementando el número de crías que puede producir, porque mientras una vaca con tratamientos hormonales muy costosos puede generar sólo 20 ó 30 embriones por año, un toro produce más de 10.000 dosis de semen. Esta técnica también sería útil en los equinos, para crear una versión masculina de una yegua excepcional que compite en el polo, con la misma genética”, reconoció.
Por otra parte, el investigador recordó que los cromosomas que determinan el sexo de los animales son el X y el Y (Si un individuo tiene dos cromosomas X es hembra. Si tiene un X y un Y, es macho). “A largo plazo, nosotros buscamos desarrollar un método para intercambiar esos cromosomas de una hembra: en vez de tener los XX originales, sería XY”, aclaró.
Avances y resultados
Las investigaciones desarrolladas por Salamone y su equipo están permitiendo avanzar en las tecnologías disponibles en la actualidad, debido a que hasta ahora sólo era manipular núcleos. Con este nuevo avance, será posible manejar unidades mucho menores, dado que el núcleo de la célula de una vaca contiene 60 cromosomas.
En los últimos años el Laboratorio de Biotecnología Animal de la Fauba también logró clonar espermatozoides, seleccionando el sexo, y sexar embriones de equinos por la técnica de biopsia embrionaria. “En este sentido, también se están produciendo embriones de fertilización in vitro con semen sexado para producir sólo hembras en los tambos”, explicó el especialista.
Los primeros resultados de estos trabajos fueron publicados recientemente en la revista científica Cell División (www.celldiv.com/content/7/1/23). En este estudio, cuya primera autora es Canel, también se demostró que un óvulo puede reproducir un número limitado de cromosomas, a partir de un método desarrollado en el laboratorio.
Si se le quita el núcleo a un óvulo y se le inyectan cromosomas, la estructura va a sufrir divisiones, como si fuera fotocopiada. Esto puede ser útil para reproducir un cromosoma y luego usarlo para reemplazar o intercambiarlo por otro. También permitiría generar modificaciones genéticas puntuales, como en la estructura de un cromosoma particular.
El Laboratorio de Biotecnología Animal de la Fauba, que conduce Salamone, es uno de los más respetados en esta materia en la América latina. En 2003, participó de las investigaciones que permitieron generar las primeras vacas clonadas y transgénicas de Sudamérica, capaces de generar hormonas de crecimiento en la leche. En 2011, también clonó con éxito equinos, por primera vez en la región, y actualmente continúa avanzando en esa línea.
Consultado por la posibilidad de que esta herramienta pueda llevarse a cabo en nuestro país, sobre todo teniendo en cuenta su costo económico, el investigador remarcó que “es una tarea que requiere de dinero para realizarse, debido a que tiene el valor que significa clonar un animal, situación que profesionalmente se está en condiciones de hacer en la Argentina desde hace tiempo”.
Además aseguró que este proyecto, “hoy se realiza sin financiamiento específico, pero creemos que a pesar de esta situación, lo más difícil está concluido, por lo cual la potencialidad que tienen nuestra investigación nos permite asegurar que los resultados serán muy valederos e importantes”, justificó Salamone en el final de la entrevista. |
|
|
|
|
|
|
