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En el marco de su doctorado realizado en la Facultad de Agronomía de la UBA (Fauba), Ariel Zajdband se concentró en el es¬tudio de explotaciones familiares que in¬corporaron la cría de peces como una al¬ternativa para diversificar la producción. La iniciativa no sólo apunta a aumentar los ingresos económicos, sino también a mejorar la die¬ta de la población y la resiliencia del sistema.
Actualmente, Zajdband vive en San Francisco, Estados Unidos, donde desarrolla tecnologías vin¬culadas con la agricultura de precisión. Desde allí, accedió a una entrevista para difundir los resultados de sus investigaciones sobre la resiliencia de siste¬mas agropecuarios diversificados ¿Cómo están conformados estos sistemas? ‘Una explotación típica está compuesta por 25 hectáreas, donde el productor vive y produce junto a su fami¬lia. En general, hay algunas hectáreas dedicadas a la yerba mate, al cultivo de té y, en algunos casos, al tabaco. En otra superficie hay plantaciones fo¬restales, áreas de pastoreo y cultivos domésticos co¬mo batata, mandioca y caña de azúcar para el au/ toconsumo”.
Allí se construyeron estanques de unos 700 me¬tros cuadrados donde se siembran diferentes espe¬cies (mayormente de la familia de las carpas), lo cual genera sinergias entre ellas. Este es un aspecto des¬tacado de las prácticas que se utilizan en Misiones.
“El policultivo es un sistema milenario y muy inte¬resante que se originó en el sudeste asiático”, explicó Zajdband, y aclaró que la mayor parte de los insumos que se usan provienen de la misma explotación.
Resultados mixtos La adopción de la acuicultura en pequeña escala se propone como un modo de promover la diver¬sificación y una mayor resiliencia. Desde él punto de vista ecológico, la resilencia es la capacidad que tiene un sistema para mantener su estructura lue¬ go de sufrir un disturbio externo. Es un concepto que se empezó a estudiar hace unas cuatro déca¬das. No obstante, la tesis de Zajdband es el primer estudio académico que evalúa casos concretos en los que se introdujo la acuicultura en explotaciones familiares para favorecer la resiliencia.
“Los resultados de las experiencias con agro/acui¬cultura son todavía poco concluyentes. El éxito o no depende del objetivo de la introducción de la cría de peces en las explotaciones. En muy pocos casos se logró mejorar significativamente la economía de las familias. En cambio, en la mayoría de las explotacio¬nes, que cuenta con sólo un estanque, la producción se utilizó para el autoconsumo; no se obtuvieron in¬gresos monetarios sustantivos pero se logró diversi/ficar la dieta. Sucede que la mayor parte de la proteí/ na de estas poblaciones proviene de la carne vacu¬na, porcina y aviar".
“Es una actividad que tiene potencial, pero habría que volver a pensar el objetivo de introducir la acui¬cultura en estas explotaciones. Si está ligado a au¬mentar el ingreso monetario, deberíamos pensar en maneras de no saturar el mercado misionero rural. Hoy, la mayor parte de las ventas de pescado se rea¬lizan entre vecinos al pie del estanque. Habría que ampliar el mercado a otras áreas, incluso dentro de la provincia, y apuntalar el procesamiento y la logís / tica. Para comercializar pescado en regiones extra misioneras también habría quexultivar otras espe¬cies con mayor demanda que lasxarpas”.
Extensión y conocimiento Según Zajdband, las principales limitantes para el desarrollo de la actividad no son económicas, pues¬to que la construcción de estanques está subvencio¬nada por diferentes programas estatales. “No son gratis pero hay bastantes facilidades de financia/ miento”.
El estudio de Zajdband puso en evidencia la nece¬sidad de mejorar la genética délos peces, el mane¬jo del cultivo y la capacitación délos productores.
En cambio, Ariel consideró que los obstáculos se relacionan con la escasa preparación técnica de los productores y la ausencia demecanismos de ex¬tensión. Estos factores condicionan el manejo y, por lo tanto, la cría de peces.
“Se necesita hacer más extensión y mejorar el en¬tendimiento de cómo debería ser un manejo óptimo de los estanques en estas explotaciones”, afirmó.
Por último, se refirió aluso delbs insumos: “A ma¬yor nivel de uso de insumos h ay una mayor cosecha, o sea mayores niveles de productividad. Por eso es preciso aumentar la cantidad de insumos utilizados en los estanques de una gran cantidad de explota¬ciones. Esto no necesariamente representa mayores costos porque muchos de estos insumos son gene¬rados en los mismos sistemas, con lo cual estarían disponibles” I

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