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Evaluación de parámetros en campos de la Depresión del Salado  
El conjunto de especies que crecen espontáneamente en suelos alcalinos (barros blancos) conforma una comunidad vegetal de baja productividad que a menudo es reemplazada por cultivos de agropiro y, últimamente, especies megatérmicas. En éste tipo de ambientes tanto el uso del pastizal nativo como la implantación de pasturas conlleva un alto riesgo. Según explican los técnicos de la estación Experimental Cuenca del Salado del INTA “el sobrepastoreo del pastizal puede generar pérdida de cobertura vegetal debido a la desaparición de especies por selección animal y la dificultad que encuentran dichas especies en repoblar estos suelos”. Además “las condiciones de sodicidad, encharcamiento y pobre drenaje hacen que la implantación de pasturas sea lenta y difícil de lograr, provocando generalmente largos períodos de tiempo en los que el suelo se halla completamente descubierto”. Esto puede generar “un aumento de la temperatura del suelo, pérdida de agua por evaporación y ascenso de sales por capilaridad. Sin embargo, una buena cobertura y actividad radicular disminuyen la concentración de sales en la zona de desarrollo de raíces, impiden la pérdida de agua y aumenta la estabilidad estructural disminuyendo la susceptibilidad a la formación de costras mejorando la infiltración”. Puesto que el uso que se ha dado al suelo, las técnicas de laboreo utilizadas y el tipo de insumos aplicados son factores determinantes para las condiciones de ese suelo” técnicos de la Estación Experimental Cuenca del Salado del INTA han realizado un estudio para “evaluar la ocurrencia de cambios de alcalinidad, salinidad y temperatura en el área de desarrollo radicular de un suelo alcalino bajo tres condiciones de cobertura vegetal”. El ensayo se llevó a cabo sobre un pastizal natural dominado por Cynodon sp., Chaetotropis sp., Sporobolus sp. y Distichlis sp., ubicado en la Depresión del Salado, que según los técnicos a cargo del estudio “presentaba rasgos de halomorfismo”. Con el trabajo “se evaluaron tres tratamientos: pastizal (P), mata de Panicum (M) y Suelo desnudo (SD). Para la práctica “en diciembre de 2013, se trasplantaron 20 macollos de Panicum coloratum con una densidad de 1 macollo por m2 (M)”. Previo al trasplante se realizó un barbecho químico mediante la aplicación de glifosato para eliminar el pastizal preexistente. El área de Suelo desnudo quedó definido como el sitio remanente entre las filas de macollos de Panicum. La superficie aledaña a la plantación se mantuvo con el pastizal a modo de testigo (P). Según indican los profesionales del INTA “las variables analizadas en los tres ambientes fueron: temperatura del suelo (T°), pH y Conductividad Eléctrica” (CE). Estas variables fueron evaluadas a tres distintas profundidades: 5, 10 y 15 cm. En el caso de mata de Panicum se escogieron 10 matas de forma aleatoria, en Suelo desnudo y pastizal de testigo las evaluaciones se realizaron en 10 sitios al azar”. El muestreo de las variables se realizó en enero de 2016. Los datos relevados fueron analizados mediante test de Diferencias Mínimas Significativas (DMS) al 5%, al tiempo que fueron comparadas las rectas de regresión de Conductividad Eléctrica en función de la profundidad entre los 3 ambientes. Con el estudio los técnicos pudieron determinar que en cuanto a la acidez del suelo “los valores de pH en las tres profundidades evaluadas fueron inferiores en el pastizal a modo de testigo y mayores en Suelo desnudo presentando la mata de Panicum magnitudes intermedias” (Cuadro 1). La temperatura del suelo “fue superior en Suelo desnudo respecto a mata de Panicum y pastizal de testigo a los 5 centímetros de profundidad, mientras que a los 10 solo se diferenció de los macollos de Panicum coloratum presentando éste último una temperatura inferior”. A los 15 centímetros de profundidad, no se encontraron diferencias significativas de temperatura entre los ambientes. En cuanto a los registros de Conductividad Eléctrica los técnicos del INTA señalan que “solo se hallaron diferencias a los 5 centímetros de profundidad siendo el del macollo de Panicum coloratum el ambiente que presentó valores más bajos, seguido por pastizal testigo y el suelo desnudo quien presentó los valores más altos”. Las variables de pH y temperatura presentaron diferencias significativas entre profundidades solo en el ambiente del suelo desnudo (Cuadro 1), mientras que respecto a la Conductividad Eléctrica se observó que “en los tres ambientes a medida que aumenta la profundidad se incrementa la misma”. La comparación de las regresiones entre Conductividad Eléctrica y profundidad en los tres ambientes no mostró diferencias significativas (p=>0,10) entre las pendientes de sus rectas (datos no mostrados). El análisis de los datos registrados permitió a los técnicos del a Estación Experimental Cuenca del Salado del INTA concluir que el en Suelo desnudo mostró rasgos de halomorfísmo más acentuados, debido posiblemente a la menor actividad radicular y la mayor exposición a la radiación, sobre todo en los estratos más superficiales”. El pastizal “presentó valores más bajos de los parámetros pH y temperatura en los estratos más superficiales de suelo debido, posiblemente a un mayor tiempo de actividad radicular respecto al macollo de Panicum coloratum y a la ausencia de raíces en Suelo desnudo. Los ambientes con cobertura vegetal (P y M) “mostraron mayor estabilidad de los parámetros pH y temperatura a diferentes profundidades”. Para mayor información: Chacra Experimental Integrada Chascomús (MAA-INTA). Mitre 202Chascomús. Tel. 02241 42-5075 | 43-6690