El INTA en conjunto con el programa Prohuerta -Ministerio Desarrollo Social de la Nación- realizaron la primera entrega de carneros de la raza Corriedale e Ideal, producidos en la Estación Experimental Agropecuaria INTA Mercedes. Los ejemplares ovinos fueron financiados por el Prohuerta, y entregados a 31 productores de diferentes parajes del departamento de Mercedes, abarcando la zona de la costa del río Corriente hasta la costa del río Miriñay. Junto a los productores se armará una planificación que contemple selección, control sanitario, manejo nutricional y capacitación continua a través del equipo técnico del INTA Mercedes. Esta iniciativa de trabajo en conjunto entre el INTA Mercedes y el Prohuerta busca fortalecer la actividad ovina, que tiene gran importancia para la subsistencia de la familia rural, y también, para disponer productos de alta demanda en el mercado local y regional. Además, del mejoramiento genético ovino, el INTA Mercedes y el Prohuerta desarrollan la producción de pastura de setaria para semilleros y la pre inmunización para la tristeza ovina, destinado a pequeños productores locales. Paso a paso Desde la década del 90, la Agencia de Extensión Rural INTA Mercedes trabaja con grupos de pequeños productores, entre otras propuestas productivas, la cría ovina es de gran relevancia para la economía familiar. Así, en ese momento, se comenzó con procesos de selección de las majadas, incorporación de carneros mejoradores, control de parásitos, capacitaciones en esquila y clasificación de lanas, para luego avanzar con propuestas de valor agregado, especialmente, en lana con la confección de artesanías, tejidos de distintos tipos, y teñidos con tintes naturales en las lanas. En paralelo a este proceso, se desarrolló un sistema comercial integrado por distintos componentes, entre ellos: venta conjunta de lana, mercadeo local, remate de hacienda de pequeños productores. De esta manera, la actividad ovina presenta distintos productos que generan ingresos para la familia rural. Félix Cavour Ferrari