San José, 1 de octubre, 2015 (IICA). Un panel de expertos latinoamericanos presentó al Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) de Costa Rica una serie de recomendaciones para enfrentar los nuevos desafíos del sector, las cuales se desprenden de un análisis de las políticas y estrategias que han incidido en la agricultura nacional y de América Latina. Los especialistas, que conforman el Panel Independiente sobre Agricultura de América Latina (PIADAL), aportaron sus ideas para mejorar las políticas y la gobernanza en los países, con base en su experiencia y conocimiento del sector latinoamericano. En el encuentro, organizado por el Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE) y el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), se presentaron las conclusiones del informe, con énfasis en Costa Rica. De acuerdo con el Ministro de Agricultura y Ganadería de Costa Rica, Luis Felipe Arauz, el contexto internacional que rodea al sector obliga a buscar soluciones diferentes. "Tenemos un entorno socioeconómico adverso para los productores rurales y uno internacional que promueve la competitividad con base en bajos costos de producción sin considerar los factores externos", aseguró el Ministro. Para el Director General del IICA, Víctor M. Villalobos, la agricultura enfrenta cuatro grandes retos: garantizar la seguridad alimentaria de una población creciente, producir de manera sustentable, lograr que sea un buen negocio para los productores y hacer del agro una actividad económica incluyente. "Nuestra región tiene agua, gente para trabajar la tierra e institucionalidad suficiente para impulsar el agro, pero debemos incentivar la inversión en investigación y desarrollo, generar más recurso humano y fortalecer las relaciones de mercado", aseguró Villalobos. Para el Representante del PIADAL, Martín Piñeiro, los desafíos cobran gran relevancia en países con agriculturas de menor escala, como los de Centroamérica, en los que el agro y el medio rural tienen una estrecha relación con el desarrollo económico. "El desarrollo del sector es un todo y es necesario convertir las conflictividades en sinergias", dijo Arauz. Estas propuestas, agregó, permitirían hacer ajustes a las políticas del sector agrícola nacional con base en información técnica de calidad. Con criterio de experto Las conclusiones y recomendaciones del PIADAL se centraron en cuatro temas principales: competitividad, agricultura y ambiente, aspecto social, y gobernanza. Arauz y Villalobos resaltaron la importancia de integrar todos los temas para hacer frente a los desafíos del agro, así como la necesidad de que los sectores privado y público, los organismos de cooperación y las entidades financieras trabajen de forma conjunta y dialoguen. Con ellos coincidió el Director por Costa Rica del Banco Centroamericano de Integración Económica, Alberto Cortés. "Los resultados de este estudio nos permitirán analizar el impacto que tienen las políticas públicas en el sector y nos marcarán una guía para apoyarlas", dijo. En cuanto a competitividad, los expertos resaltaron la importancia de promover la mejora en la calidad de los productos, sensibilizar sobre la importancia de las certificaciones, el valor agregado y la innovación. Además, recomiendan fortalecer la gestión adecuada de un sistema financiero que permita potenciar la competitividad a mediano y largo plazo y priorizar el acceso a los mercados. En el tema de agricultura y ambiente consideran fundamental la implementación de buenas prácticas agrícolas, eficientes y amigables, así como articular ambos sectores para que trabajen los temas que les atañen, como el cambio climático y su impacto en la productividad. Según los expertos, se espera que en los próximos 8 años la clase media se duplique, lo cual podría convertirse en una gran oportunidad para las exportaciones de la agricultura y para el desarrollo de los mercados. En cuanto a gobernanza, los expertos recomiendan articular los sectores público y privado para hacer frente a los retos que se tienen a nivel nacional y regional, simplificar trámites y evitar la duplicidad de funciones en las instituciones agrícolas y hacer más visible el rol de la agricultura en la definición de las políticas mediante el fortalecimiento de procesos de diálogo. El PIADAL está integrado por especialistas del Centro de Estudios de Economía del Colegio de México, Servicios Internacionales para el Desarrollo Empresarial (SIDE) de Costa Rica, el Instituto de Estudios Peruanos, el Centro Latinoamericano para el Desarrollo Rural (RIMISP) de Chile, y el grupo Consultores en Economía y Organización - Fortalecimiento de la Organización y Gestión Económica y Social (CEO/FORGES) de Argentina, todas instituciones no gubernamentales de la región.