La elección del momento del destete es importante en los rodeos de cría porque afecta el peso de salida de los terneros destetados pero también la futura productividad de los vientres. Recomendaciones desde la Unidad Integrada Balcarce (FCA-INTA) para tener una mejor producción de terneros. El destete forma parte del calendario de prácticas de manejo de un rodeo de cría y se realiza para finalizar la etapa de cría y comenzar una recría o engorde. También es una estrategia que permite disminuir los requerimientos nutricionales de la vaca y recuperar las reservas corporales antes del invierno. Es especialmente importante en aquellas vacas preñadas que necesitan ganar estado o condición corporal antes de su nuevo parto, para que críen bien su nuevo ternero y se vuelvan a preñar en el siguiente servicio. Generalmente se combina con el tacto o palpación rectal para diagnóstico de preñez. La Ing. Patricia Menchón, de la Unidad Integrada Balcarce (FCA-INTA), explica que el manejo del sistema de cría que permite cumplir con el objetivo de producir kilos de carne como ternero destetados se basa en tres pilares fundamentales que son: un estricto control sanitario, recursos forrajeros adecuados y respetar las pautas de manejo del rodeo de cría. Cuando se produce el destete, los terneros manifiestan estrés por la ruptura en la relación vaca-ternero. También influyen en la pérdida de peso, las largas caminatas en busca de su madre y la carencia de alimentación. El estrés provocado en los animales puede ser causa de una mayor predisposición a enfermedades en los terneros. Para evitar mermas por problemas sanitarios, el Grupo Sanidad, de la EEA Balcarce, recomienda tomar los recaudos necesarios para prevenirlas, y aconseja que para esta categoría se debe tener en cuenta el calendario sanitario de vacunaciones. Es muy importante el control de parásitos en esta categoría, realizando los análisis correspondientes, control de la ganancia de peso, el manejo de pasturas no contaminadas con larvas de parásitos y eventuales tratamientos antiparasitarios. Con respecto a los recursos forrajeros, Menchón enfatizó que "los potreros, a los que se destinará los terneros destetados, deben tener en buen estado los alambrados perimetrales y disponer de buena calidad de pasto. El rebrote de las pasturas que fueron cortadas y henificadas en verano como consecuencia de excedentes forrajeros, es un recurso apto para que se puede ofrecer a esa categoría". Sobre el manejo de la pastura la profesional sostuvo "cuando acoplamos los requerimientos del rodeo a los recursos forrajeros que tenemos disponibles, se generan dos momentos de excedentes. Por un lado, el de primavera que se transfiere en heno hacia el otoño- invierno, ofreciéndolo a las vacas adultas y permitiendo un descanso a las pasturas en otoño. Asimismo, se genera el segundo excedente que lo diferimos en pie hasta el momento de la parición". Estos sistemas extensivos se caracterizan por estar sometidos a las variaciones climáticas dentro del año y entre años. En primavera, cuando se tiene la mayor producción de pasto, se estaciona el período de servicio entre no más de 90 días. Consecuentemente, el invierno es el período de parición y el otoño es la fecha más probable para realizar el destete. Manejo del destete Las recomendaciones para este momento son, luego de realizar los trabajos de aparte, vacunas, marca, señal y tratamiento contra parásitos gastrointestinales, se envía a las vacas a un lote (potrero) bien alejado de los terneros. Es conveniente que los terneros permanezcan en los corrales entre 36 y 48 horas, como mínimo, a partir del momento del encierre. El hambre que provocará el ayuno hará que los terneros se dediquen a comer en el potrero de destino. Si se deja más tiempo a los terneros en los corrales, deberán tener agua y preferentemente sombra, para brindarles bienestar. La Ing. Menchón resaltó que las condiciones de trabajo en la manga deben ser propicias para este tipo de actividad y, para no generar más estrés, es importante evitar el uso de perros y picanas en el momento del destete. Sobre el manejo de las vacas destetadas y preñada, la profesional expuso "la hembra que se encuentre con un buen estado corporal, puede ser destinada a un potrero que no tenga buena calidad de pasto e inclusive se puede restringir a la vaca en el consumo y ofrecerle no solamente pasturas de baja calidad, sino también rastrojos de cultivos o heno". Rodeo y disponibilidad de forrajes La profesional puntualiza que cuando el estado del rodeo es regular y de bajo peso corporal en general, independientemente de cuál es la situación del recurso forrajero, siempre es recomendable adelantar el destete. Esto va a permitir que la vaca recupere estado corporal y pueda afrontar el nuevo ciclo productivo. Si es necesario no hay que dudar de modificar la fecha de destete, un criador debe tener en claro que el estado corporal de los vientres es indispensable para hacer un manejo adecuado para lograr el objetivo de máxima que es tener un ternero por vaca y por año. En caso de que el estado nutricional del rodeo sea bueno y la condición corporal de las vacas sea buena, hay que tener en cuenta los recursos forrajeros. En caso de que haya recursos forrajeros de mala calidad pero en abundancia, no se recomienda adelantar la fecha del destete porque el ternero no puede tener un uso eficiente del pasto de mala calidad, pero sí el vientre adulto y trasmitírselo al ternero a través de la producción de leche. En caso de tener poco recurso forrajero, poca disponibilidad de pasto y de mala calidad, sí es recomendable adelantar la fecha del destete para darle salida a los terneros en el sistema y así asegurar el poco pasto que esté disponible de mala calidad para los vientres que van a afrontar el nuevo ciclo productivo. En otro caso, puede existir la presencia de poco pasto de muy buena calidad y un rodeo en buen estado corporal. En esta eventualidad, conviene sí adelantar la fecha del destete. Ofrecerles el pasto de buena calidad al ternero, que si lo puede aprovechar e iniciar un proceso de recría, si el productor decide tomar esa opción. Por último, Menchón concluye "finalmente, existe la opción donde el rodeo está en buen estado corporal, hay buena disponibilidad de pasto y de muy buena calidad. En este caso, modificar la fecha del destete es independiente de los recursos forrajeros y va a responder a factores empresariales. Como por ejemplo, hablar de incorporar recría a los sistemas tradicionales de cría o si son procesos o ciclos de engorde y terminación de los animales".