Con la creación de su primera marca, el Sello de Origen `Hecho en Famatina´ dio un nuevo e importante paso en su desarrollo: se trata de Peña Negra, una marca colectiva y registrada que fomenta la venta de nueces de los pequeños productores nogaleros de la ciudad riojana. Hace dos años, productores y organismos del Estado, entre ellos el INTI, la Secretaría de Agricultura Familiar (SAF) y luego la Municipalidad de Famatina, se reunieron a planificar cómo impulsar la venta de los productos de esta localidad. Surgió entonces la necesidad de crear un sello que autentifique la producción local. El primer trabajo estuvo enfocado en las nueces: Famatina cuenta con una superficie cultivada superior a las 1.500 hectáreas, donde se produce el 42% de la nuez de La Rioja, una de las nueve provincias argentinas que se ocupa de este fruto. El INTI acompañó a los productores de nueces a través del programa de capacitaciones que incluyó técnicas de Buenas Prácticas de Manufactura y Principios Básicos de las Buenas Prácticas Agrícolas. Además, se dictaron talleres sobre costos, diseño e identidad y propiedad intelectual. Como resultado, hoy los habitantes de Famatina cuentan con esta nueva marca local: "Los turistas se llevan productos de calidad, hecho por manos del lugar. A partir de contar con una marca propia aseguramos el origen", explicó Alejandro Burdisso, integrante de la Unidad de Extensión de INTI en Chilecito, La Rioja, quien participó del proyecto en asistencia directa con los productores. Las nueces con cáscara Peña Negra ya se encuentran en comercialización. El producto fue presentado hace dos semanas en el Tercer Encuentro Regional de Cuyo 2014, celebrado en la capital riojana durante el evento interprovincial `Nuestros alimentos tradicionales. Seguridad alimentaria, identidad y diversidad cultural en Argentina´, organizado por el Ministerio de Desarrollo Social y el Ministerio de Cultura. Esta actividad tiene por objetivo difundir y compartir conocimientos, prácticas, productos y elaboraciones alimentarias tradicionales. Las nueces se venden en bolsas de un kilo y también se proyecta un nuevo envase de cinco kilos. La marca ya está inscripta en el Registro Nacional de Establecimiento (RNE) y en el Registro Nacional de Productos Alimenticios (RNPA). Ambos habilitan a los emprendedores a comercializar los productos en el país y en el Mercosur. "Este proyecto comenzó hace más de dos años con 10 pequeños productores nogaleros y desde entonces seguimos sumando apoyos", comentó Silvina Montilla, miembros de la Unidad de Extensión de INTI en Chilecito y una de las líderes del proyecto. Además Montilla remarcó la participación de Fabián Carrizo, de la Gerencia de Asistencia Tecnológica para la Demanda Social del INTI y del Ministerio de Desarrollo Social por sus aportes en la creación de la marca colectiva. Actualmente se está gestionando la firma de convenio entre el INTI, la SAF y la Municipalidad de Famatina, un paso clave para consolidar y darle un marco de formalidad al Sello de Origen Hecho en Famatina.