San José, Costa Rica, 11 de setiembre, 2014 (IICA). La implementación de 38 iniciativas de validación y transferencia tecnológica para mejorar la productividad y la competitividad agrícola, a partir de la creación de 22 consorcios locales de innovación en las cadenas del maíz, el frijol, la yuca y el chile dulce, son los principales resultados de un proyecto de innovación ejecutado por el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) en Centroamérica. El proyecto se llevó a cabo junto con los institutos nacionales de investigación agrícola de Belice, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panamá y República Dominicana, con financiamiento del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y el Fondo Regional de Tecnología Agropecuaria (FONTAGRO). Las iniciativas de validación y transferencia tecnológica se relacionan con nuevas variedades de semillas, manejo agronómico de cultivos, métodos orgánicos para la fitoprotección y uso de tecnologías de poscosecha, transformación y agregación de valor. Además, el proyecto Estrategia de Innovación Tecnológica para mejorar la Productividad y Competitividad de Cadenas Producto en Centroamérica y República Dominicana (PRESICA) diseñó 15 diagnósticos y planes locales para fortalecer los sistemas de producción de semillas y apoyó planes de negocios y de mercado para incentivar pequeños emprendimientos agroproductivos. En los ocho países en los que se ejecutó, PRESICA integró en redes y consorcios locales de innovación a productores, investigadores, extensionistas, agroindustriales y representantes de universidades en las cuatro cadenas agrícolas. El proyecto culminó con la realización en San José de un Encuentro Regional de Innovación, en el que participaron el Viceministro de Agricultura y Ganadería de Costa Rica, José Joaquín Salazar; el Director General del IICA, Víctor M. Villalobos; y el presidente de FONTAGRO, Rafael Pérez Duvergé; así como representantes del BID, el Banco Mundial, donantes y organismos internacionales de investigación agrícola, microempresas y los consorcios locales de innovación. "Hoy es importante la innovación tecnológica para dar valor agregado en la agroindustria y mejorar los ingresos y la calidad de vida de quienes practican la agricultura familiar", aseguró Salazar. "PRESICA invirtió la pirámide, para lograr que sean el involucramiento de los productores y sus demandas lo que induzca a mejoras en la gestión de las instituciones y en las políticas de investigación e innovación agrícola", dijo Villalobos. "Centroamérica y el Caribe enfrentan los desafíos de aumentar la eficiencia productiva y la inclusión en el desarrollo agrícola, por lo que hay que redoblar esfuerzos e inversiones para llevar la innovación a la agricultura familiar", expresó el presidente de FONTAGRO. De acuerdo con Galileo Rivas, especialista del IICA, la innovación genera resultados y cambios cuando las personas se apropian de conocimientos, ideas, prácticas y tecnologías para el beneficio económico y social. "En el caso de la agricultura familiar, la innovación se logra siguiendo procesos que integren un enfoque de cadenas desde lo territorial, promoviendo la articulación, la participación y el cambio en los actores de dichas cadenas y valorizando el conocimiento local", afirmó Rivas. El Encuentro Regional de Innovación promovió el intercambio de conocimientos sobre innovación para el desarrollo, en la que son tan importantes los resultados de las innovaciones como los procesos de generación de ideas, aprendizaje y negociación que permiten alcanzarlos. El proyecto PRESICA y otros similares que ejecuta el IICA, como Red SICTA (con fondos de la cooperación suiza) y PRIICA (financiado por la Unión Europea), impulsan la generación de innovaciones agrícolas desde una base local, con la convicción de que el trabajo en red facilita el éxito de los procesos de innovación. "Aunque PRESICA finalizó, hay iniciativas para dar continuidad a las tecnologías desarrolladas y llevarlas a mayores escalas. Estas surgen del compromiso y la apropiación que los institutos nacionales de investigación agrícola de Centroamérica y República Dominicana han adquirido, así como de los actores locales de los consorcios", dijo Esteban López, consultor del IICA.