Un acuerdo firmado entre el IICA y la organización ACI-Américas procura impulsar la participación de los productores en las cadenas de valor agrícola y los mercados de la región. San José, Costa Rica, 30 de mayo, 2014 (IICA). El Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) y la Alianza Cooperativa Internacional de la región de las Américas (ACI-Américas) trabajarán de manera conjunta en la promoción y fortalecimiento de las cooperativas agropecuarias y agroindustriales en América Latina y el Caribe (ALC). Así lo establece un acuerdo de cooperación técnica firmado en la sede central del Instituto, en San José, Costa Rica, el cual indica que ambas organizaciones realizarán acciones conjuntas, por medio del sector cooperativo, en el desarrollo de los territorios y el bienestar rural, la productividad y la competitividad, el cambio climático y el manejo de los recursos naturales y la seguridad alimentaria y nutricional. El objetivo de estas acciones será contribuir al desarrollo agrícola y rural de los países miembros del IICA y fomentar su crecimiento competitivo con equidad y sostenibilidad ambiental. Para el gerente del programa de Agronegocios y Comercialización del Instituto, James French, las cooperativas son organizaciones clave y estratégicas para fortalecer la participación de los productores en las cadenas de valor agrícola y los mercados locales, nacionales y de exportación. "La producción agrícola viene, en su mayoría, de la agricultura familiar, por eso es importante trabajar en conjunto para que pequeños y medianos productores cuenten con mayor acceso a los recursos y a nuevas tecnologías para producir alimentos de alta calidad", dijo French. La alianza también establece un compromiso para implementar acciones que tengan impactos positivos en la juventud y el desarrollo de las mujeres campesinas. El director regional de ACI-Américas, Manuel Mariño, expresó que el fortalecimiento del sector agrícola es fundamental para combatir la desigualdad económica y social que existe en muchas comunidades rurales. "ALC tiene un gran crecimiento económico, pero el nivel de pobreza y las diferencias sociales son muy acentuadas en las áreas rurales. Esta alianza es esencial para que la población consiga mejores niveles de vida y cuente con acceso a servicios que hoy no tiene", consideró. El acuerdo fue suscrito en San José entre James French y Manuel Mariño, en presencia del Representante del IICA en Costa Rica, Miguel Ángel Arvelo.