La Bienal de Apicultura es un evento de trascendencia para el sector apícola del sudoeste bonaerense que se realiza en forma continua desde el año 1994. En esta ocasión el evento se llevó a cabo en la Estación Experimental Agropecuaria INTA Hilario Ascasubi y participaron organizaciones de productores apícolas, empresas del sector e instituciones de desarrollo regional del área de influencia de los partidos de Villarino y Patagones. El objetivo del encuentro fue brindar a los apicultores y a los técnicos un ámbito para compartir conocimientos y experiencias a través de las conferencias de buen nivel técnico y la posibilidad de intercambiar impresiones con los proveedores de insumos, servicios y exportadores, fortaleciéndose de esta manera las relaciones de los diferentes intereses del sector. El aporte del INTI se realizó a través de una exposición de Diego Ugalde, responsable-coordinador del Programa ApiTEC. En su intervención, Ugalde explicó y desarrolló las características y el enfoque de intervención del Programa, y su articulación con el Consorcio de Exportación del Sudoeste Bonaerense (CEMSOB). En noviembre del año pasado se lanzó en el INTI el Programa ApiTEC, que atañe específicamente a la tecnología para la industrialización apícola. A raíz de esta iniciativa el Instituto está trabajando en el territorio por medio de asistencia técnica al CEMSOB. Como parte de la asistencia que se brinda al Consorcio se lleva a cabo un trabajo de mejora tecnológica de los establecimientos procesadores de miel en cuestiones referidas a infraestructura, equipamiento, operaciones y gestión de la producción, complementado con un programa de gestión integral de la calidad. El CEMSOB es actualmente el consorcio que más ha avanzado en las gestiones participativas tendientes a la comercialización directa de las cooperativas apícolas con el extranjero. Atento al rumbo de las nuevas políticas del gobierno en la estructura de comercialización de los pequeños productores, la estrategia de organización en consorcios es clave. "Estamos trabajando en tres de las ocho cooperativas: Laprida, Pigüé y Namuncurá", señaló Ugalde, "hicimos una primera gira con el objetivo de hacer un diagnóstico tecnológico de situación, en términos de infraestructura, maquinarias, layout, productividad y gestión en las plantas y además cómo resultado -agregó- a través de esta experiencia se logró la formación de recursos humanos propios en el INTI". Según Ugalde, la participación institucional en las jornadas tiene relevancia, porque permitió articular en el territorio con el INTA, "ya que frente a los mismos productores, desde el INTA trabajan la producción primaria y el INTI se vincula en términos de procesamiento", y agregó, "además de difundir el programa pudimos detallar cómo enlazamos con el CEMOB y con las cooperativas apícolas". Las cooperativas necesitan mejorar su tecnología de procesamiento de miel para armonizar la calidad que se produce en las plantas, tanto en términos de inocuidad alimentaria y como de trazabilidad, con la finalidad de conformar lotes comunes de exportación entre los apicultores que integran las diferentes cooperativas y que, a su vez, forman parte del Consorcio. En este sentido cabe señalar que el Programa ApiTEC es un programa de gestión que enlaza la demanda de tecnología industrial del sector apícola con las capacidades de los Centros de investigación y desarrollo del INTI.