San José, Costa Rica, 15 de enero, 2014 (IICA). Ante altas autoridades costarricenses, representantes diplomáticos acreditados en este país, el Secretario General de la OEA y los ministros de agricultura de Costa Rica, Argentina y México, el Director General del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), Víctor M. Villalobos, tomó hoy posesión del cargo para los próximos cuatro años.


Participaron en la ceremonia el Primer Vicepresidente de Costa Rica, Alfio Piva; el Secretario General de la Organización de los Estados Americanos (OEA), José Miguel Insulza; y los ministros de agricultura Gloria Abraham (Costa Rica), Carlos Casamiquela (Argentina) y Enrique Martínez y Martínez (México), entre otros invitados de honor.


Casamiquela también es presidente de la Junta Interamericana de Agricultura (JIA), máximo órgano de gobierno del IICA e integrada por los ministros de este sector de 34 países de las Américas. En su sesión más reciente, en setiembre de 2013 en Argentina, la JIA reeligió por aclamación a Villalobos, cuya primera administración en el IICA fue de 2010 a 2014.


De acuerdo con el Director General del IICA, en su segunda gestión se mantendrán vigentes cuatro grandes objetivos: incrementar la productividad y la competitividad de la agricultura, promover su adaptación al cambio climático, aumentar la inclusión de todos los productores en las cadenas de valor e impulsar cambios que permitan alcanzar la seguridad alimentaria hemisférica.


“El IICA debe hacer contribuciones claras y pertinentes para ayudar a lograr esas transformaciones, tiene que ser capaz de entregar resultados medibles y perceptibles para todos los beneficiarios de su cooperación técnica. Además, debe hacer más énfasis en la difusión del conocimiento sobre métodos innovadores de producción”, afirmó Villalobos.


El Vicepresidente de Costa Rica, Alfio Piva, dijo que su país ha podido constatar el aporte del Instituto a la modernización de su sector agrícola. “El IICA es abanderado de un nuevo paradigma de la agricultura basado en ciencia, al tiempo que, con visión holística, promueve el desarrollo inclusivo de las zonas rurales. La reelección de Víctor M. Villalobos demuestra el impacto positivo que ha tenido este enfoque”, afirmó.


El Ministro Carlos Casamiquela expresó: “Los 34 países miembros han dado ratificación política a las acciones de cooperación del Instituto de los cuatro años previos. El IICA tiene todas las capacidades humanas y técnicas, y una gran trayectoria, para cumplir nuestros intereses estratégicos en la agricultura”.


Enrique Martínez y Martínez, Secretario de Agricultura de México, destacó como uno de los retos del IICA fortalecer el arraigo de las familias rurales al campo. “Con el liderazgo del Director General del IICA, los países del hemisferio hemos desarrollado sinergias y alcanzado un gran intercambio de experiencias exitosas, procesos que esperamos mantener”, agregó.


El Secretario General de la OEA, José Miguel Insulza, explicó que esa organización y el IICA continuarán sus actividades conjuntas para estimular, promover y apoyar los esfuerzos de los países de las Américas en materia de desarrollo agrícola y gestión integral del agua.


“Debemos continuar en este esfuerzo común para asegurar que los recursos hídricos de nuestros países sean gestionados de manera que fortalezcan nuestra capacidad productiva”, añadió Insulza.


Villalobos, de nacionalidad mexicana, es un investigador de amplia trayectoria en las áreas de agricultura y recursos naturales y genéticos. En su país, fue Subsecretario de Recursos Naturales y también tuvo a su cargo la Subsecretaría de Agricultura. Es PhD de la Universidad de Calgary, Canadá, y doctor honoris causa del Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza (CATIE) y de la Universidad Nacional de Asunción, Paraguay.


Vistazo a los primeros cuatro años


De acuerdo con el informe de labores de la primera gestión de Villalobos, el Instituto tiene en ejecución 544 proyectos y acciones de cooperación, mediante sus seis programas técnicos: innovación para la productividad y la competitividad; sanidad agropecuaria e inocuidad de los alimentos; agronegocios y comercialización; territorios y bienestar rural; manejo de recursos naturales y cambio climático; y seguridad alimentaria.


Con estas acciones, el IICA procura apoyar a sus 34 países miembros en el desarrollo de su sector agrícola y el mejoramiento de las condiciones de vida en las zonas rurales.


Más de la mitad de los proyectos se financian con recursos externos, por un valor cercano a los US$160 millones anuales.


Entre los principales logros del cuatrienio se destacan el fortalecimiento de la capacidad técnica del Instituto, el colocar la innovación como eje del apoyo a los países, la aplicación de modelos de gestión territorial para empoderar a las comunidades rurales, el fortalecimiento a la vinculación de pequeños productores a las cadenas de valor y el reforzamiento –en los Estados Miembros– de las capacidades nacionales y de la institucionalidad pública vinculada a la agricultura.


Además, la armonización de normativas agrícolas, el impulso paralelo de la seguridad alimentaria y de la agricultura sustentable, y un proceso de reingeniería dentro del Instituto que permita aprovechar mejor los recursos disponibles y fortalecer la transparencia y la rendición de cuentas.