La falta de forraje en cantidad y calidad en invierno es una gran limitante de los sistemas ganaderos de Corrientes. Este déficit de alimento se acentúa aún más con el incremento de las categorías novillo y novillito en el stock ganadero correntino, que es la tendencia de los últimos años. Esta retención de animales en crecimiento sin alimento suficiente, genera recrías largas e ineficientes que afectan la producción de carne de la provincia.
¿Qué opciones tenemos para paliar este déficit forrajero?
Las opciones son varias: Reserva y diferimiento de potreros, ajuste de carga, suplementación, fertilización, verdeos de invierno. Con respecto a los verdeos de invierno, tenemos básicamente dos especies: raigrás y avena. El raigrás es el más plástico en cuanto a ambientes, de excelente calidad, muy buenas ganancias de peso y producción de carne. La avena tiene la ventaja de ser más temprana y estar disponible antes para el pastoreo, por lo que se complementa muy bien con la producción del campo natural y las pasturas estivales. Hay disponibles en el mercado avenas blancas (Avena sativa y A. byzantina) y negras (Avena strigosa). Las avenas negras tienen un menor rendimiento de materia seca pero aportan su producción más tempranamente. También tienen menos problemas de roya de la hoja, que es la principal enfermedad de las avenas blancas.

¿Es importante la elección del cultivar?
Sí, muy importante en nuestro ambiente subtropical. En raigrás tienen buen comportamiento los cultivares LE284, Ribeye, INIA Cetus y Bill. En avena blanca se destacan Violeta, Bonaerense Maja, Bonaerense Calen, Bonaerense Canai y Carlota.
¿Cuándo y cómo debemos efectuar la siembra?
La siembra debe realizarse temprano en el otoño (2º quincena de marzo a 1º quincena de abril), con un buen barbecho (químico ó mecánico) y humedad en lo posible. Se siembran 20-25 kg/ha de semilla de raigrás, 60 kg/ha de avena negra y 70-100 kg/ha avena blanca. Mientras más se demore la siembra, más tiempo demorará el primer pastoreo y menor será la producción total de forraje y carne.
¿Es necesario fertilizarlos?
La fertilización es crucial, no debe encararse la siembra de estos verdeos en Corrientes si no se está dispuesto a utilizar fertilizantes. Se recomienda en nuestros suelos una fertilización inicial de 100-120 kg/ha de superfosfato ó fosfato diamónico. Una vez implantado el verdeo es necesario aplicar urea al macollaje (al menos 50 kg urea/ha), para favorecer el desarrollo de hojas y raíces, y una cantidad similar de urea luego del primer pastoreo. Con esta estrategia de fertilización se ha podido lograr una producción promedio en raigrás de 3896 kg MS/ha en 10 años de evaluación y 4016 kg MS/ha de avena en 8 años de evaluación, promedio de varios cultivares en la EEA INTA Mercedes.
¿Cómo los manejamos?
Como son recursos caros, los verdeos deben ser estratégicos y debe estar claro desde el principio con qué categoría se va a utilizar y cuáles son los objetivos a lograr. Lo ideal es usarlos para lograr una buena recría de la vaquilla de reposición, como receptor de terneros producto del servicio de otoño ó en planteos de recría y recría-engorde de novillos, en cadenas forrajeras integradas con campo natural y pasturas estivales. Con respecto al sistema de pastoreo, es conveniente el pastoreo rotativo con no más de una semana de estadía en la parcela, y descansos de 20 a 30 días.