La nutrici�n de los cultivos suele vincularse con los rendimientos alcanzados al final de cada campa�a, con la calidad de los granos y la fertilidad de los suelos. Sin embargo, poco se habla del v�nculo que existe entre el estado nutricional de las plantas y la ocurrencia de enfermedades. Seg�n Marcelo Carmona, profesor titular de la c�tedra de Fitopatolog�a de la Facultad de Agronom�a de la UBA (FAUBA), hoy existen muchos estudios que advierten sobre esta relaci�n, pero a�n est�n poco difundidos.

"De manera general, los nutrientes pueden reducir las enfermedades o disminuirlas a niveles de intensidad que, junto con otras pr�cticas (culturales y gen�ticas), logran una mejor sanidad de los cultivos. La mejora en la defensa contra las enfermedades estar�a fundamentada no s�lo por las mejoras en las condiciones de crecimiento del cultivo, sino tambi�n por la propia interacci�n con la biolog�a y nutrici�n de los pat�genos", se�al�.

Carmona se refiri� a los ensayos realizados con macro y micronutrientes sobre cultivos extensivos de la regi�n pampeana, y ofreci� un conjunto de recomendaciones para el control sanitario, ante productores y asesores t�cnicos que recientemente se reunieron en la ciudad de Rosario para participar del XXII Congreso Anual de AAPRESID y del Primer Simposio sobre Defensas Naturales de las Plantas y Micronutrientes.

"Los nutrientes pueden afectar el desarrollo de las enfermedades a trav�s de su impacto en la fisiolog�a vegetal o mediante su efecto sobre los pat�genos", afirm�, y aclar� que los mecanismos por los cuales pueden influir en el proceso de infecci�n son de variada naturaleza: "La interacci�n nutriente-planta-enfermedad no siempre se comporta del mismo modo. Una determinada situaci�n nutricional o un nutriente en particular, puede influir en la disminuci�n de la severidad de un pat�geno, pero tambi�n puede incrementar la intensidad de la enfermedad causada por otro pat�geno o no generar ning�n cambio".

Al respecto, ejemplific� que los par�sitos necrotr�ficos (que son causantes de manchas) colonizan de mejor manera los tejidos poco vigorosos, d�biles o deficitarios de nutrientes. En estos casos, la fertilizaci�n con nitr�geno podr�a detener o disminuir la intensidad de la enfermedad. "Es com�n observar este efecto en campos nutricionalmente pobres y afectados por la mancha amarilla del trigo, donde luego de la fertilizaci�n nitrogenada se observa una recuperaci�n del estado del lote y una disminuci�n de la intensidad de la enfermedad", apunt� el investigador de la FAUBA.

En un ensayo desarrollado en el sur de la provincia de Santa Fe, el agregado foliar de Nitr�geno 6,8% y F�sforo asimilable 9,3% (3 l/ha), gener� una disminuci�n de la severidad de las Enfermedades de Fin de Ciclo (EFC) y un aumento de 3 qq/ha en el rendimiento. Para el cultivo de ma�z -en especial para las pudriciones de ra�z y tallo- el agregado de nitr�geno tambi�n tendr�a una importante influencia en el desarrollo de las enfermedades.

Carmona, se�al� que los par�sitos biotr�ficos (como royas y o�dios) muestran una tendencia inversa: "Se estimulan con una mayor actividad metab�lica y el retraso de la sencesencia, asociada a la fertilidad nitrogenada. Para la regi�n pampeana, por ejemplo, la roya del ma�z y la roya naranja del trigo son importantes enfermedades que podr�an verse favorecidas cuando la fertilizaci�n nitrogenada es elevada, especialmente en genotipos suceptibles".

Fosfitos antif�gicos

Los inductores de las defensas de las plantas denominados fosfitos podr�an complementar el manejo de enfermedades de ra�z y tallo mediante pulverizaciones foliares, generando un aumento de la actividad antif�ngica, se�al� Carmona. Estos biopesticidas, utilizados como parte del manejo integrado de enfermedades en cultivos como papa, tomate, vid, hort�colas y c�sped, tambi�n estar�an mostrando buenos resultados en cultivos extensivos.

Seg�n el docente de la FAUBA, si bien es controversial el uso de fosfitos como fertilizantes, actualmente hay consenso respecto de su rol como inductores de las defensas de las plantas y su actividad antif�ngica. "Los resultados del uso de fosfitos en el manejo sanitario de soja fueron promisorios", afirm�, y ejemplific� con ensayos realizados sobre soja en el norte de Buenos Aires, Entre R�os y sur de Santa Fe, donde el uso de fosfitos redujo la severidad de las EFC y mejor� el rinde en 2,1-2,7 qq/ha.

Carmona recomend� evitar el uso de fosfitos en suelos con d�ficit de f�sforo, en plantas estresadas y en aplicaciones tard�as, y aclar� que, m�s all� de manejo, no logran obtener un control similar al logrado por los fungicidas: "Estas t�cnicas reducen la intensidad de ataque pero no eliminan la enfermedad o el in�culo del suelo".

Por �ltimo, destac� la necesidad de continuar estudiando su comportamiento como herramienta complementaria en el manejo de las EFC y de Mancha Ojo de Rana (MOR) en el cultivo de soja, as� como de otras enfermedades presentes en ese y otros cultivos.