| Un especialista en malezas visitó la FAUBA y difundió nuevas tecnologías |
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Potenciar la calidad de los pastos naturales que consume la hacienda en Argentina sería una gran ventaja técnica para el manejo ganadero.
Un trabajo conjunto entre investigadores de la Argentina y de Australia logró secuenciar, por primera vez, el genoma de una especie forrajera nativa argentina, conocida como “pasto miel” (Paspalum dilatatum, por su nombre científico). Los investigadores lograron silenciar los genes que fabrican la lignina, un componente de la pared celular, y que afectan la digestibilidad de esta pastura de verano.
La autora principal de esta investigación es la bióloga Andrea Giordano, quien luego de desempeñarse como investigadora en la cátedra de Genética de la Facultad de Agronomía de la UBA (FAUBA), realizó un doctorado en la universidad La Trobe, en Melbourne, Australia. Allí se abocó al proyecto entre 2009 y 2012, en el instituto AgriBio, como parte de un convenio de colaboración con la FAUBA, denominado “Mejoramiento molecular de pasturas para la adaptación al cambio climático y su mitigación”.
Como resultado de las investigaciones, se obtuvieron materiales transgénicos de los cultivares Primo y Relincho, desarrolladas por la Facultad de Agronomía de la UBA y que, tras ser analizados molecularmente en Australia, serán evaluados en condiciones de campo en Argentina.
“Secuenciar un genoma nos permite acceder a la información que se encuentra en el ADN de las plantas. En este caso, nos interesaba conocer información que pudiera mejorar la calidad (en particular la digestibilidad) del pasto miel, una especie nativa adaptada a los ambientes pastoriles como la Depresión del Salado, en la provincia de Buenos Aires. Lo hicimos mediante una herramienta biotecnológica, que es silenciar genes”, explicó Giordano desde Minas Gerais, Brasil, donde este año realiza un posdoctorado en la Universidad Federal de Viçosa.
“Uno de los genes que estábamos interesados en silenciar era la ruta de la síntesis de la lignina, un compuesto presente en la pared celular de las plantas, que influye negativamente en la calidad del forraje. Luego de tres años de trabajo obtuvimos materiales transgénicos que, al ser evaluados, registraron una menor cantidad de lignina y, en consecuencia, se espera una mejora en la digestibilidad de la pastura”, dijo.
Giordano apuntó que las hojas de la gramínea aumentaron su digestibilidad, respecto de las plantas testigo (sin modificaciones genéticas). De esta forma, con pequeños incrementos en la calidad, estos tienen un efecto significativo en la producción animal. Se estima que una reducción en un 1% en el contenido de lignina se mejora un 7% la digestibilidad, y que una mejora de 1% en este último aspecto, puede generar una ganancia de 3% en el peso de un animal. O sea que un 1% de reducción de lignina podría significar un aumento de 21% en la producción de leche o carne.
“Por eso creemos que el avance tendrá alto impacto”, destacó.
El pasto miel es una especie muy plástica que se adapta a variadas condiciones ambientales, tolerante a la humedad excesiva y a sequías. Una de sus principales ventajas, según los investigadores, es su capacidad para sobrevivir a las altas temperaturas, en un contexto del cambio climático y calentamiento global.
Por esta razón, estiman que los cultivos obtenidos podrían ser una buena alternativa para los productores ganaderos en los próximos años. |
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