| La Rioja en programa regional de la quinua |
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Con financiamiento de la Subsecretaría de Agricultura Familiar de la Nación, La Rioja participa de un proyecto regional para la promoción del cultivo de la quinua, de gran adaptabilidad en regiones del país con demanda creciente por sus particulares características nutricionales.
La quinua es un cultivo cercano al cereal, conocido como el "alimento de los Incas", que se destaca por su gran valor nutritivo y su adaptabilidad a ser cultivado en distintas zonas agroecológicas.
En el marco del Año Internacional de la Quinua declarado por la ONU, el gobierno Nacional a través de la Subsecretaría de Agricultura Familiar desarrolló un programa regional para promocionar y potenciar este cultivo en el Noroeste del país donde históricamente esta especie se viene cultivando por productores familiares, y se incluye a la provincia de La Rioja donde a pesar de no estar instalado el cultivo, las condiciones climáticas y de sistemas de producción hacen de alto potencial su introducción.
Este programa tiende a fortalecer el trabajo del pequeño productor en la actividad, incluyendo etapas de promoción, capacitación, acompañamiento técnico y recursos financieros para la provisión de insumos, acondicionamiento de infraestructura de manejo, siembra, cosecha y comercialización.
La propuesta está acompañada con una metodología de intervención y seguimiento y fuerte componente técnico aportado desde la Fundación Nueva Gestión (Jujuy) y el INTA a través de sus técnicos especializados en el cultivo.
La Delegación de La Rioja de la Subsecretaría de Agricultura Familiar a cargo de Fernanda Fiorani, inició su participación en un primer encuentro en Abra Pampa (Jujuy) con la capacitación de los Gestores de la Zona de San Blas de los Sauces, Pituil Famatina, Chilecito, Valle del Bermejo y Sierra de los Quinteros, quienes han relevado y vinculado la participación de 39 pequeños productores. La continuidad de este proceso se dio en Santa María (Catamarca) y avanzará el 4 y 5 de Julio próximos con los productores de La Rioja que están vinculados al proyecto y los Equipos Técnicos en una Jornada de Trabajo e intercambio de Experiencias
LLEGADA AL MUNDO GOURMET
La quinua goza de buena salud. Con una historia milenaria asociada a la región andina, en las últimas décadas este cultivo, destacado por sus cualidades nutricionales y su adaptación a ambientes extremos, extendió su área de siembra al Hemisferio Norte, con variedades mejoradas. En la Argentina, recientemente se descubrió que la quinua se siembra hace al menos 2000 años. Además, los científicos se sorprendieron al encontrar registros del cultivo en la Patagonia.
"Encontramos materiales que se siembran desde hace más de 2000 años en ambientes muy diversos del noroeste cordillerano, como Santa Victoria Oeste, al este de la Quiaca, donde llueve entre 700 y 1000 milímetros, hasta el Salar de Antofalla en Catamarca, donde no llueve nunca y se cultiva bajo riego", afirmó Daniel Bertero, investigador de la cátedra de Producción Vegetal de la Facultad de Agronomía de la UBA (FAUBA), quien es especialista en quinua.
En 2007, en colaboración con el INTA y el Ministerio de Ciencia y Tecnología de la Nación, los investigadores de la FAUBA lograron reunir una colección con más de 90 muestras de semillas de quinua que se analizaron por su valor nutricional, agronómico y genético. "Ahora no sólo sabemos que se siembra en nuestro país desde hace mucho tiempo, sino también que tenemos una genética propia, aunque emparentada con la de otros países", dijo Bertero.
"Encontramos referencias del cultivo con más de 150 años en la costa de Nahuel Huapi, en Bariloche, y actualmente en otras localidades de Neuquén y Chubut", señaló, y se mostró sorprendido por un nuevo hallazgo, desconocido hasta ahora: "Las muestras que analizamos tenían semejanzas con variedades del NOA, si bien también mostraban diferencias. En definitiva, son parte del patrimonio de la Argentina".
NUEVAS INICIATIVAS
Afortunadamente la quinua no sólo se asocia al pasado, sino también al presente, porque además de las prácticas tradicionales, en pequeñas parcelas y para el autoconsumo, hoy existen varias iniciativas para producirla a escala comercial en nuevos ambientes, como los Valles Calchaquíes, por ejemplo, e incluso en la Pampa Húmeda. Una de las experiencias más destacadas se ubica 120 kilómetros al sur de Bahía Blanca, provincia de Buenos Aires, y es desarrollada por el INTA Ascasubi.
Sucede que en las últimas décadas, el cultivo de quinua comenzó a revalorizarse por sus beneficios nutricionales, relacionados con una alta calidad proteica y por ser una fuente importante de minerales y vitaminas. Además, no contiene gluten y puede ayudar a reducir el colesterol. Así se desarrolló una gastronomía en torno a este cultivo, que incluye desde las recetas tradicionales (Bertero recomendó el libro "1000 delicias de la quinua", de Bethzabe Iñiguez de Barrios, que enseña a elaborar desde fideos hasta café con quinua), así como platos gourmet que se ofrecen en los restaurantes más modernos.
El potencial es tal que la Organización de las Naciones Unidas declaró el 2013 como el Año Internacional de la Quinua, propuesto por Bolivia debido a la contribución que podría representar el cultivo en la lucha contra el hambre y la desnutrición.
UN CULTIVO TODO TERRENO
Según Bertero, otro aspecto sorprendente de la quinua es su capacidad de adaptarse a los ambientes más rigurosos. El ejemplo más cabal se da en Bolivia, que con 60.000 toneladas anuales de quinua, es el principal productor mundial. Allí, una de las mayores áreas sembradas con quinua se ubica alrededor del Salar de Uyuni, cuyo suelo es pobre y su clima extremo:
Llueve apenas entre 100 y 150 mm al año, hay bajas temperaturas, una gran amplitud térmica y no existen períodos libres de heladas. Todo esto significaría un coctel explosivo para cualquier otro cultivo, pero allí la quinua encuentra buenas condiciones para desarrollarse.
Según Bertero, el desafío es introducir el consumo de la quinua en poblaciones urbanas como Buenos Aires, donde los productos tienen un precio muy elevado y a los cuales sólo acceden personas con un interés especial por los alimentos naturales, vegetarianos que necesitan una fuente de proteína de buena calidad, o consumidores interesados por probar cosas distintas. |
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