| Una solución biológica contra Fusarium: hallan bacterias capaces de degradar la micotoxina del hongo |
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Un grupo de investigación de la FAUBA y del CONICET descubrió un microorganismo que puede ayudar a combatir una de las enfermedades más letales para cultivos de fina. Ya lograron tratar con éxito semillas y avanzan con tratamientos más sustentables.
Investigadoras de la Facultad de Agronomía de la Universidad de Buenos Aires (FAUBA) y del Conicet alcanzaron un importante logro científico que puede ayudar a combatir una de las principales enfermedades que afectan a los cultivos de fina en Argentina.
En lo que constituye un hallazgo inédito a nivel mundial, aislaron una bacteria del género Burkholderia capaz de degradar la micotoxina que generan los hongos del género Fusarium.
Incluso, ya describieron algunos de los genes y enzimas involucrados en la degradación y lograron revertir los efectos tóxicos del ácido fusárico en semillas de cebada.
De esta manera, el hallazgo abre múltiples oportunidades para desarrollar aplicaciones eficaces y con menos consecuencias ecológicas que los tratamientos con fungicidas actuales.
UN ARMA BIOLÓGICA CONTRA FUSARIUM
Como se mencionó, los hongos del género Fusarium provocan graves enfermedades y pérdidas millonarias en el agro.
En particular, la especie Fusarium oxysporum infecta a diversas especies vegetales y su gran capacidad de daño a los cultivos se relaciona con la producción de una toxina: el ácido fusárico. La consecuencia es que, de la nada, se pudre o marchita el tallo, la raíz o las hojas de los cultivos.
El gran problema es que los métodos actuales para combatir este mal son muy ineficientes y tienen un alto impacto ambiental.
“Tienen un gran poder de infección y una parte importante de su éxito y daño se explica por algunas micotoxinas que producen. Entre ellas, el ácido fusárico”, explicó Jimena Ruiz, investigadora del instituto INBA (FAUBA/Conicet).
Para combatir las infecciones y contaminaciones causadas por Fusarium, hoy se utilizan fungicidas, que pueden tener un alto impacto ambiental. También existen otros métodos más costosos y que pueden perder efectividad en el tiempo, como crear cultivos resistentes al patógeno. Por eso, es fundamental desarrollar estrategias más sustentables y más específicas.
HALLAZGO ÚNICO EN EL MUNDO
Así es que, por primera vez a nivel mundial, el grupo de investigación que integra Ruiz logró aislar una bacteria del suelo que tiene la capacidad de degradar el ácido fusárico.
“Esta cepa del género Burkholderia usa la micotoxina como su única fuente de carbono, nitrógeno y energía para crecer”, destacó Ruiz, quien también es docente de Microbiología en la FAUBA.
Al aplicar esta cepa sobre semillas tratadas con ácido fusárico, la plántula se desarrolló de forma normal. En general, la toxina daña a las células e inhibe el desarrollo de la raíz y las hojas.
El aislamiento bacteriano del género Burkhoderia es capaz de antagonizar el crecimiento de diversos hongos fitopatógenos. La foto muestra la inhibición del crecimiento de Fusarium oxysporum. Foto: Irma Roberts.
El tratamiento de las semillas con la bacteria logró revertir completamente el efecto negativo de la micotoxina en el desarrollo de las plántulas. El equipo ya identificó en la cepa algunos genes y enzimas que están involucrados en la degradación del ácido fusárico.
En este contexto, las científicas subrayaron que, además de evitar pérdidas millonarias en el agro, es un paso fundamental para diseñar tratamientos que eviten liberar la bacteria viva al ambiente.
La inoculación de semillas de cebada con el aislamiento del género Burkholderia suprime el efecto tóxico de la micotoxina ácido fusárico en el desarrollo de las plántulas. Foto: Matías Vinacour
El desarrollo de la FAUBA y del CONICET se enmarca en la biotransformación. Es decir, aplican microorganismos, o enzimas de ellos, que modifican la estructura química de la toxina y la convierten en compuestos seguros.
LAS MICOTOXINAS, UN VIEJO PROBLEMA PARA EL AGRO
El ácido fusárico es protagonista de la investigación de Ruiz, pero las micotoxinas se identificaron como desafío para el agro y para el resto de nuestra vida desde alrededor de 1960. |
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