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El mercado mundial quiere más y mejores arándanos, y la Argentina tiene con qué responder. El programa de mejoramiento genético de la Facultad de Agronomía de la UBA (FAUBA) y la empresa Early Crop ya generó su cuarto cultivar: Moya, que se caracteriza por el gran tamaño de sus frutos. Se suma a Naike, que se destaca por su sabor y textura, y a Tafí y Slender, premiados por su resistencia a plagas y enfermedades. Todos tienen alta producción en períodos de mayores precios, conservan sus propiedades incluso durante los viajes hacia los mercados externos, y son ideales para manejos orgánicos. Avanzan colaboraciones con China, Italia, España y EE.UU.

Los arándanos están ganando espacio en la dieta de millones de personas como snacks saludables. Entre sus virtudes, se destaca el alto contenido de antioxidantes y vitamina C. Para responder a la demanda, muchos países están aumentando su producción y desarrollando nuevos cultivares. La Argentina lo hace de la mano de una colaboración público/privada.
Los arándanos ganaron protagonismo en todo el mundo por sus propiedades nutricionales

Desde 2009, la FAUBA y Early Crop trabajan para encontrar arándanos con las características que busca el mercado internacional. “Entre más de 30.000 plantas, ya seleccionamos, generamos e inscribimos cuatro variedades, y todas comparten tres características fundamentales”, contó Gustavo Schrauf, docente de Genética en la FAUBA.

En principio, son extra tempranas, es decir que presentan producción alta en momentos de precios elevados. Por otro lado, tienen larga vida postcosecha, o sea que mantienen sus propiedades cuando llegan a las góndolas internacionales. Esto es clave, ya que la Argentina exporta cerca del 90% de su producción. Por último, se ajustan muy bien a manejos orgánicos, usados en casi el 80% de los arándanos de exportación argentinos.
Las nuevas genéticas tienen producción extra/temprana, es decir, se pueden cosechar en el mes de julio

Cada una de las variedades de la FAUBA y Early Crop tiene su particularidad. La última que presentaron en el INASE se llama Moya y remarcan que su calibre alcanza los 18 mm y su rinde los 6 kg/ha. “De Naike, los especialistas resaltan el sabor y textura de los frutos; de Tafí y Slender, la resistencia a plagas y enfermedades, una cualidad esencial para los manejos orgánicos”, agregó Schrauf.

Para lograr Tafí y Slender, el grupo de investigación seleccionó genéticas que se desarrollaran bien sin necesidad de aplicar control químico de insectos o de hongos. Gustavo comentó que en el mundo hay pocos programas de mejoramiento que se enfoquen en manejos orgánicos.
Frutos de la ciencia “for export”

Schrauf añadió que desde los países líderes del mercado mundial de arándanos, como EE.UU., China, España y Perú, ya consultaron por las nuevas variedades. Parte del éxito de esta colaboración entre la FAUBA y Early Crop se debe a que busca responder a la demanda internacional.
En Italia y España ya están realizando ensayos con las genéticas argentinas

De todas formas, el docente aclaró que para que veamos nuestras variedades en las góndolas de todo el mundo faltan estudios. “Como hacemos los ensayos en la provincia de Tucumán, es ahí donde alcanzan su potencial. Entonces, cada país tiene que hacer sus ajustes en función de sus suelos y climas. Esto también aplica a nivel nacional. Queremos ampliar las regiones de la Argentina en donde se podrían desarrollar bien nuestras genéticas”.
Sinergia público/privada

El investigador remarcó que estos nuevos arándanos sólo fueron posibles gracias al trabajo conjunto: “Luis Taquini, egresado de la FAUBA y experto en arándano, fue el impulsor del programa de mejoramiento. Otra pieza clave es Early Crop, por su conocimiento de las demandas del mercado mundial. Por supuesto, Pablo Peralta y otros integrantes de la Cátedra de Genética de la FAUBA completan el equipo interdisciplinario”.
Schrauf resaltó que seleccionaron genéticas de producción extra temprana, con larga vida postcosecha, buenas propiedades organolépticas, y alta resistencia a plagas y enfermedades

“El diálogo constante fue fundamental para llegar hasta este presente. Sin la colaboración no hubiéramos podido superar las dificultades económicas. Hoy tenemos una perspectiva muy alentadora debido al interés internacional que surgió”, reflexionó Schrauf.

Para cerrar, Gustavo adelantó: “Estamos arrancando un proyecto con China. Allí hacen edición génica en arándanos y tienen una enorme capacidad de trabajo. En la actualidad estamos trabajando para lograr frutos aún más grandes, con mayor valor nutritivo y propiedades organolépticas como sabor o textura. Hay mucho por hacer”.

Por: Sebastián Tamashiro (SLT/FAUBA)

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