| La biodiversidad como insumo: un estudio global reveló una nueva clave para cuidar los polinizadores |
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Los polinizadores atraviesan un proceso de declive a escala global desde hace décadas, y el fenómeno ya comienza a tener consecuencias directas sobre la producción de alimentos.
La reducción de los hábitats naturales, impulsada por la expansión agrícola, el uso intensivo de insumos y otros factores vinculados al cambio global, está afectando a insectos clave como abejas, mariposas y abejorros, esenciales para el funcionamiento de numerosos sistemas productivos.
En ese contexto, un estudio internacional en el que participó la Facultad de Agronomía de la Universidad de Buenos Aires (FAUBA) aportó un dato contundente: para garantizar la supervivencia de estos insectos en paisajes agrícolas, se debería conservar entre un 16% y un 37% de áreas silvestres.
Pero en la Argentina, el área natural preservada dentro de los sistemas productivos sería mucho menor, lo que genera preocupación entre los investigadores.
EL CUIDADO DE LA BIODIVERSIDAD
“Desde los ‘60, los polinizadores vienen decreciendo al perder sus hábitats naturales. Los primeros registros llegaron con la ‘revolución verde’, que trajo el uso masivo de agroquímicos y otros insumos, además de la homogeneización del uso de la tierra”, explicó Mariano Devoto, docente de Botánica General en la FAUBA e investigador del CONICET.
Corredores biológicos: la diversidad, genética y de polinizadores, clave para los cultivos
Según el especialista, la tendencia continúa en la actualidad. “La agricultura, el cambio global y la urbanización avanzan sobre áreas silvestres en todo el mundo, reduciendo los espacios que los polinizadores necesitan para alimentarse, nidificar o refugiarse. Así, la caída en la polinización puede impactar directamente en la producción de alimentos”, advirtió.
La relevancia de los polinizadores es importante dentro de los sistemas productivos. Numerosos cultivos dependen de estos insectos para asegurar una adecuada fecundación de las flores y, en consecuencia, un óptimo rendimiento.
“La ciencia muestra que los rindes de algunos cultivos que dependen de abejas, abejorros y otros insectos pueden caer mucho si la polinización es insuficiente. Esto ocurre, por ejemplo, en frutales, hortalizas, girasol o café”, señaló Devoto.
Además, el investigador subrayó que la importancia de este servicio ecosistémico no deja de crecer. “El área que ocupa este tipo de cultivos crece más rápido que la del resto. Es decir, cada vez necesitamos más de la polinización”, remarcó.
Frente a esta situación, un equipo liderado por la Universidad de Wageningen, en Países Bajos, buscó determinar cuál es la superficie mínima de hábitat natural necesaria para sostener poblaciones de polinizadores en paisajes agrícolas.
polinizadores tiger swallowtail
El estudio analizó información proveniente de 1.250 paisajes productivos de todo el mundo, donde áreas naturales se transformaron para actividades agrícolas o ganaderas. En total, participaron 80 investigadores de 19 países.
“Desde la FAUBA aportamos datos de la tesis doctoral de Marcos Monasterolo, que estudió este tema en las zonas cercanas a la Estación Experimental San Claudio, en la provincia de Buenos Aires”, detalló Devoto.
CUÁNTO HÁBITAT NATURAL NECESITAN
Los resultados del trabajo, publicados en la revista científica Science y refrendados por el sitio institucional de la FAUBA, Sobre La Tierra, muestran diferencias significativas entre los distintos grupos de polinizadores.
“Las mariposas resultaron ser el grupo más sensible. Para estar efectivamente protegidas, necesitan cerca de un 37% de hábitat natural en el paisaje agrícola”, explicó Devoto.
En el caso de los abejorros, el umbral mínimo se ubica en torno al 18%, mientras que para las abejas el piso sería del 16%. |
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