| ESTUDIAN COMO DISMINUIR LAS EMISIONES DE GAS METANO PRODUCIDAS POR LOS RUMIANTES |
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Buenos Aires, 22 de marzo (Télam, por Miguel Grinberg).- Investigadores de la Facultad de Agronomía de la UBA (FAUBA) evalúan diferentes estrategias para modificar la alimentación del ganado vacuno y bovino, a fin de mejorar la eficiencia de la digestión y disminuir las emisiones de gas metano.
Su objetivo es tratar de disminuir la emisión de los gases de efecto invernadero (GEI) que genera la ganadería, a partir de modificaciones en la dieta de los rumiantes, que son los principales animales emisores de metano, gas que tiene un poder de calentamiento global 21 veces mayor al dióxido de carbono.
Según estimaciones del Panel Intergubernamental de Cambio Climático de Naciones Unidas (IPCC), la Argentina ocupa el puesto Nº 33 en el ranking mundial de países emisores de GEI: el sector agropecuario contribuiría con el 44% de esas emisiones, de las cuales 23% provienen de la ganadería.
“Estudiamos las diferencias que la ingestión de plantas forrajeras tendrían sobre la producción de metano, generado por microorganismos presentes en el rumen de bovinos y ovinos. Estos animales son responsables del 75% de las 80 millones de toneladas de metano que genera por año la ganadería en el mundo”, explicó Gustavo Jaurena, docente de la cátedra de Nutrición y Alimentación Animal de la FAUBA.
El efecto global del metano, derivado de dicha actividad fermentativa sobre la atmósfera, genera un alto incremento de la temperatura global y se sabe que tras su emisión, dicho gas permanece en la atmósfera alrededor de 9 a 15 años.
Jaurena añadió que “estamos evaluando los mecanismos subyacentes del fenómeno para derivar posibles estrategias de alimentación, modificando la composición de las dietas, utilizando aditivos o incluso variando la composición de la planta por técnicas de biotecnología”.
Las investigaciones comenzaron hace cuatro años y son dirigidas por el grupo de Nutrición de Rumiantes de la FAUBA. “Trabajamos con ovejas como modelo animal, a partir de las cuales obtenemos los microorganismos ruminales para efectuar estudios de digestión in vitro”, dijo Juan Manuel Cantet, investigador de FAUBA y becario del Conicet, quien lleva adelante su tesis doctoral sobre este tema.
Los rumiantes son animales que digieren los alimentos en dos etapas: primero los consumen y luego realizan la rumia, que consiste en regurgitar el material semidigerido y volverlo a masticar para deshacerlo y agregarle saliva.
Las vacas se distinguen por poseer un aparato digestivo poligástrico compuesto por cuatro divisiones (tres preestómagos y el estómago propiamente dicho) y mediante la rumia y la utilización de estas cuatro cámaras, el sistema logra aprovechar los carbohidratos estructurales presentes en las plantas.
Según datos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), en 2011 el rebaño bovino mundial sumaba 1.010 millones de animales, de los cuales casi 321 millones de cabezas se ubicaban en la India.
El ganado brasileño sumaba ese mismo año unos 150 millones de animales, se calcula que China posee 105 millones de cabezas, en tanto Estados Unidos sumaría algo más de 90 millones y la Argentina unos 50 millones.
Los estudios de la FAUBA ya permitieron algunas conclusiones y al respecto, el investigador Cantet explicó que los sistemas ganaderos basados en la alimentación pastoril producen más metano por animal que los sistemas de alimentación intensivos con granos.
Comentó que “si bien uno de los mecanismos para reducir el gas es agregar granos a la ración, en muchos lugares esta no es la mejor solución, por cuestiones económicas y sociales”, y por tal razón, se propone mejorar la calidad y eficiencia en el uso del forraje, como estrategia para reducir las emisiones de gas metano.
“En los próximos años, el objetivo es trabajar en conjunto entre la FAUBA, instituciones tecnológicas como el INTA y AACREA, y otras entidades gubernamentales como el Ministerio de Agricultura de la Nación, para elaborar un inventario de emisiones de gases de efecto invernadero derivados de la ganadería argentina”, dijo Darío Colombatto, docente de la cátedra de Bovinos de Carne de la FAUBA e investigador del Conicet.
Destacó que “la principal ventaja de este trabajo va a consistir en saber bien dónde estamos parados, y una vez que conozcamos en detalle qué emisiones de gases de efecto invernadero genera la ganadería, los trabajos continúan”.
“En el caso del metano, hay formas de mitigar esas emisiones para que, por un lado, tengamos un efecto favorable sobre el medio ambiente y, por el otro, podamos aumentar la eficiencia productiva de los rodeos y obtener más litros de leche o kilos de carne por unidad de gas generado”, agregó.
Finalmente, el profesor Jaurena señaló que “recién estamos empezando a tener los primeros resultados, que además, queremos monitorear con experimentos in vivo, para respaldar la información que obtenemos in vitro”,
El IPCC sostiene que las concentraciones de metano aumentaron un 150% desde el período preindustrial hasta el presente, y las emisiones mundiales de este gas de efecto invernadero se estiman en 500 millones de toneladas por año, de las cuales entre 70 y 120 millones provienen de la actividad bovina, siendo la especie que más contribuye a estas emisiones. (Télam).- |
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