Clarín 08-07-2022 - Mauricio Bártoli La soja argentina está en jaque, por motivos originados fronteras adentro, desde hace algunos años, y ahora también por causas internacionales.

En medio de la crisis económica que afecta a todas las actividades, la producción de la oleaginosa parece “a prueba de balas”, al menos en el imaginario popular de la mayoría de los argentinos. Pero, los números productivos están mostrando otra realidad, y las perspectivas no son alentadoras, según advierten los especialistas.

La producción del cultivo está estancada desde hace 10 años. En rigor, llegó a 60 millones de toneladas en 2015, pero retrocedió y acaba de terminar una cosecha de 46 millones. En el mismo sentido, la transformación industrial también se resintió, y la capacidad ociosa de las fábricas que elaboran harina, aceite, biodiesel y otros subproductos ya llega al 40%.

Con todo, el futuro es más preocupante que el presente. No sólo por la posibilidad de que bajen los precios internacionales que se mantienen desde hace más de un año en picos altos históricos.

Ahora también se presenta una seria amenaza externa en el horizonte, porque Estados Unidos está impulsando un fuerte desarrollo de biocombustibles y se espera que en los próximos años ofrecerá muy barata al mundo la harina de soja, el principal producto de exportación de nuestro país, y sostén de la economía en las últimas dos décadas por su aporte de dólares.

Ese panorama de nubarrones se reflejó en una charla virtual organizada por Acsoja (la asociación de la cadena de la soja) realizada este miércoles. En ese encuentro, Luis Zubizarreta, presidente de la entidad, afirmó que el cultivo viene padeciendo “las 7 plagas de Egipto” y comparó el declive en nuestro país con la expansión que desarrollaron Estados Unidos y Brasil, entre otros países productores.
Carga tributaria de la soja (ACSOJA FADA)

Carga tributaria de la soja (ACSOJA FADA)

La moderación de la conferencia estuvo a cargo de Héctor Huergo, director periodístico de Clarín Rural quien puso en consideración los riesgos para la agroindustria y para la economía argentina si en el mundo crece la oferta de harina de soja barata.

Gustavo Idígoras, presidente de la Cámara de la industria Argentina de República Argentina y del Centro de Exportadores de Cereales (CIARA-CEC), dijo que “Argentina ya perdió de ganar US$43.500 millones, casi lo mismo que la deuda externa con el FMI, por la merma productiva en su cadena agroindustrial en los últimos 10 años, según indicó un reciente informe de la Bolsa de Cereales de Buenos Aires.

Y precisó que mientras la producción agroindustrial se estancó, luego de un desarrollo ejemplar en productividad agrícola e inversiones en infraestructura, que le permitiría estar duplicando sus niveles actuales, los países competidores siguieron creciendo.

La amenaza que representa Estados Unidos por su creciente producción de biocombustibles fue descripta en detalle por el especialista en commodities Ivo Sarjanovic, profesor en Suiza y consultor internacional. Dijo que especialmente en California y otros estados norteamericanos se ha desarrollado lo que se llama el diésel renovable, en base al reciclado de aceites.

Explicó que como ello tiene "una perspectiva de expansión, se estima que de las actuales 2-3 millones de toneladas, en 6-7 años se requerirán unas 30 millones de toneladas para ese destino y se tomará de los aceites vegetales. Por eso, como la soja es sólo 20% aceite, el 80% restante es harina y se volcará como excedente al mercado internacional”.

Huergo planteó “por qué no se aprovecha como oportunidad el envión de Estados Unidos a favor de los biocombustibles, una industria en la que Argentina tiene todo para crecer”.

Al respecto, Idigoras avaló que en teoría un avance hacia la transición energética en el mundo debería ser una buena noticia, pero inmediatamente enumeró una serie de dificultades. Dijo que en febrero ofrecieron biodiesel a la Secretaría de Energía “para evitar la escasez de gasoil y la decisión se demoró 3 meses, llegó tarde y es sólo temporal”.

Además, resaltó que “para ganar posiciones en el mundo hay que ser sólidos y previsibles, dos cualidades por las cuales Argentina no es reconocida en el mundo”. Por lo cual, alentó a no perder más tiempo y trabajar en la apertura de mercados para exportar con valor agregado”.

Fue casi una respuesta a la advertencia de Fernando Correa Urquiza, el joven argentino que lidera la división regional de Oleaginosas en la multinacional agroexportadora Dreyfus, quien pronosticó que “si no se genera un nuevo entendimiento entre la agroindustria y el Gobierno la industrialización del grano de soja caerá del 60 al 40% y seremos meros exportadores de materia prima”, a pesar de tener “el polo agroindustrial más eficiente del mundo”, aunque “limitado por un Estado que capta los mayores recursos de esa producción”.

Puntualizó que es una actividad que requiere flujo constante todo el año y es por eso que muchos países que no tenían crushing han instalado plantas de molienda en los diversos continentes. Sin ir más lejos, testimonió que conoce muchas ciudades brasileñas que no existían y han crecido de la mano de la agroindustria hasta niveles de 400.000 habitantes, como es el caso de Palma, en el noreste brasileño.