Ambito Financiero 13-11-2020 - Yanina Otero La noticia es de alto impacto no sólo para la Argentina sino también para el comercio mundial de granos. La multinacional agroindustrial Louis Dreyfus Company (LDC), una de las líderes en su segmento, anunció ayer que le vendió el 45% de la empresa al fondo de inversión ADQ, con sede en Abu Dabi de Emiratos Árabes. De esta manera, no sólo ingresa un nuevo jugador al negocio de commodities agro, sino que también surge un posible competidor de peso, en cuanto a espalda financiera, para China, quien hasta el momento venía concretando fuertes inversiones en el rubro.

Desde hace meses el rumor corría en el sector agrícola, fondos frescos árabes estaban interesados en invertir en Dreyfus, empresa de capital cerrado que no cotiza sus acciones en Bolsa y que todavía es manejada por parte de la familia fundadora.
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La propia Margarita Dreyfus, presidenta del Consejo de Administración de la firma, fue quien ayer hizo el anuncio formal a través de un comunicado y en paralelo destacó un punto clave: como parte de la transacción, la compañía también firmó un acuerdo de suministro comercial a largo plazo para la venta de commodities agrícolas a los Emiratos Árabes Unidos (EAU).

Si bien no trascendió el monto de la operación, según señalan analistas del sector, Dreyfus estaría valuada en al menos u$s3.000 millones y como parte del acuerdo el fondo de inversión ADQ invertiría un mínimo de u$s800 millones “para apoyar la ejecución de la estrategia y el plan de negocios a largo plazo de la empresa, incluida la aceleración de inversiones estratégicas”.

Globalmente Dreyfus comercializa, procesa y transporta 80 millones de toneladas anuales de cereales y oleaginosas, café, algodón, jugo, arroz y azúcar, entre otros productos. Tiene presencia en más de 100 países y emplea a 18.000 personas en todo el mundo.

Concretamente, en la Argentina se ubica entre las principales 10 firmas exportadoras de granos, subrproductos y algodón y emplea a más de 1.300 personas.

En la localidad de General Lagos (Santa Fe) tiene el segundo puerto más importante de la Argentina donde embarca anualmente alrededor de 4 millones de toneladas de granos y subproductos. En este complejo portuario cuenta además con dos líneas de procesamiento de soja para la producción de aceite y harina, con una capacidad de crushing anual de 3,5 millones de toneladas. También posee dos líneas de producción para procesar aceite de soja para biodiésel, con una capacidad de producción anual de 600.000 toneladas. Esto posiciona a LDC como el principal productor y exportador nacional de biodiésel.

En Timbúes (Santa Fe) tiene otra planta de crushing de soja con capacidad de 4 millones de toneladas al año y en Bahía Blanca (Buenos Aires) cuenta con una terminal portuaria de aguas profundas y capacidad de almacenamiento de hasta 12.000 toneladas.

Los activos se completan con una amplia red de acopio en las principales zonas productivas de la Argentina (cuenta con alrededor de 19 plantas de almacenaje) y una planta desmotadora de algodón cerca de Quimilí, en la provincia de Santiago del Estero, con una capacidad de procesamiento anual de 42 000 toneladas de algodón en bruto.

Por su parte, el holding de Abu Dabi es uno de los más importantes de Emiratos Árabes con inversiones directas e indirectas en más de 90 empresas. Su cartera abarca sectores clave como energía y servicios públicos, alimentos y agricultura, sanidad y farmacéutica, movilidad y logística, entre otros.

La operación se entiende por la necesidad de los Emiratos Árabes de proveerse de materias primas a buen precio, pero también de intervenir en nuevos negocios a partir de la caída mundial del precio del petróleo y el surgimiento de nuevas tecnologías en el mediano plazo que le pondrían un tope al combustible fósil.

En este esquema el segmento de los commodities agrícolas es quizás uno de los más tentadores, porque si bien los precios internacionales han sufrido embates en los últimos años, la necesidad del mundo de proveerse de alimentos sigue intacta.