Clarín 03-12-2019 - Héctor Huergo

Héctor Huergo Hola Donald, ¿cómo está? Yo, bien. Y quizá mejor después de dedicarle estas líneas. Algunos amigos me sugirieron que mejor no me metiera con usted. Pero si me le animé a Greta Thunberg la semana pasada, cómo dejar pasar la oportunidad de darle mi parecer respecto a su decisión de ayer, de meterle derechos de importación al acero y el aluminio argentinos.

Acero y aluminio tienen que ver con la agricultura. La maquinaria agrícola todavía es fundamentalmente fierro. Y el gringo Allochis fabrica desde hace años exitosos cabezales maiceros de aluminio, que se venden en los Estados Unidos. Además se fabrican multitud de piezas, tubos para riego, y hasta algunos acoplados livianos para el transporte de hacienda entre otras cosas.
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Pero no es esa la razón que me impulsa a redactarle esta carta abierta. Lo que generó mi deseo es su mención a que por la devaluación del tipo de cambio en la Argentina, están sufriendo los farmers del Medio Oeste, que no pueden competir con el maíz y la soja argentinos. Tampoco con los de Brasil, cuyo acero y aluminio fueron igualmente castigados, dejándolos afuera del mercado.
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Estimado Donald: quizá usted no sepa que los productos agrícolas argentinos no pueden gozar el tipo de cambio real, presuntamente mejorado por la devaluación de la moneda. Es que existen las llamadas “retenciones”, que compensan con creces cualquier suba del dólar. Le recuerdo que en el caso de la soja, entre un derecho de exportación explícito del 18% y los 4 pesos por dólar que le quitan a quienes producen y exportan el poroto y sus derivados, el Estado se queda con más del 25% del valor a la que la soja se embarca. Mal podría, entonces, afectar a los pobres farmers de Iowa.
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Le digo más, señor Presidente de los Estados Unidos: los farmers a los que usted alude no tienen demasiados problemas con la competencia de los granos de Argentina o Brasil. Han sabido generar un lobby eficaz, que les permite producir con independencia del estímulo de los precios. El sistema de precios sostén, los créditos subsidiados y la parafernalia de medidas de apoyo los impulsa a una permanente huida hacia adelante. En la última campaña, a pesar del riesgo climático y los bajos precios del mercado, fueron relativamente muy pocos quienes acudieron al esquema de sacar tierras de producción para cobrar el seguro. Les convenía más arriesgar, porque el precio que iban a percibir estaba muy por encima de la cotización del mercado de Chicago. Este mecanismo perturbador es la verdadera causa de los bajos precios, que afectan a los productores genuinamente competitivos de todo el planeta. Que son pocos: fundamentalmente los del Mercosur, que no se pueden dar el lujo de subsidiarlos.

Estos mecanismos son la causa de los bajos precios, y no la devaluación de la moneda de Brasil y Argentina. En condiciones de mercado “normales”, el remedio para los bajos precios son…los bajos precios. La producción se reduce y las cotizaciones se acomodan. Se van seleccionando los más eficientes, y aquí es donde prevalece la competitividad adquirida a través del extraordinario flujo de tecnología desarrollada en el cono sur sudamericano.
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Que es además tecnología sustentable. Nadie produce tantos kilos de grano por tonelada de hierro y aluminio en tractores o maquinaria. Gracias a la siembra directa. Gracias a ella, nadie aprovecha mejor el agua, reduce el consumo de combustible y ahorra emisiones de CO2.

Yo le hablo a usted, Donald, pero también a otros gobernantes, también confundidos con el tema de la competitividad de nuestros sojeros, maiceros, trigueros y vaqueros. Están tentados a insistir y profundizar con esto de las retenciones. Encima, reciben el aliento de algunos intelectuales del sector o la academia. En estos días, alguien recomendó derechos de exportación diferenciales entre distintos cortes de carnes (más altos para los cortes baratos y más bajos para los cortes caros). La tentación del bien nuevamente en el tapete. Sería un lindo experimento: van a desaparecer de las nóminas de embarque los asados y el garrón. Los novillos serán puro lomo y sin hueso.
La activista por el cambio Climático, Greta Thunberg posa en el yate "La Vagabonde, antes de arribar en Lisboa, Portugal REUTERS

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Pero esto da para otro editorial y no tiene mucho que ver con usted, Donald. Simplemente le quería decir que si usted quiere defender a la vieja industria del acero y el aluminio de su país, no hable en nombre del perjuicio que sufren sus farmers por la forma de producir de nuestros chacareros. Más vale que les recomiende venir a ver cómo hacen las cosas. Se van a sorprender. Y si cambian, va a ser bueno para todos. Así Greta deja de señalar a la agricultura (la suya) como responsable, en buena medida, del calentamiento global.