Revista Puerto 08-04-2019 - Karina Fernández El video que aquí publicamos es uno de decenas como ese que llegaron a nuestras manos y muestra el descarte que se produce en el área de veda de merluza a partir de octubre cuando a pesar de las recomendaciones biológicas, las autoridades pesqueras permiten mantener el esfuerzo pesquero sobre reproductores de esa especie con el objetivo de alargar la temporada de langostino. Las investigadoras Gabriela Irusta, Betina Santos y Fernanda Villarino, además de aclarar que la merluza no alcanzó la sustentabilidad, hablaron sobre la necesidad de implantar y controlar el uso de artes selectivas tanto en la flota langostinera como en la merlucera, que desde la puesta en marcha de la cuotificación vienen aumentando el bycatch y los descartes. Plantean la imperiosa necesidad de diseñar un plan de manejo para la merluza hubbsi que a la vez forme parte de un plan de manejo de langostino, en el que debiera estar establecido el cierre obligatorio del área de veda el 1 de octubre: “El final de la temporada es desastroso”, afirman. Al igual que el Programa de Langostino del INIDEP, reclaman cobertura de la flota fresquera que opera sobre el langostino en el área de veda.

REVISTA PUERTO: ¿En qué estado se encuentra el recurso?

GABRIELA IRUSTA: Vemos un incremento en la biomasa total y reproductiva, la razón básicamente es una reducción de la mortalidad por pesca generada primero por la cuotificación, que a través de los años generó una concentración de las cuotas y expulsó buques de la pesquería. Por otro lado, el efecto langostino generó un cambio en la operatividad de la flota langostinera en 2010 dentro del Golfo San Jorge que es un área muy sensible, cuando pasaron a operar a partir de mayo en la zona de veda de merluza. Esto podría haber generado un alivio, en parte, sobre el proceso original de reclutamiento de la especie. Aunque la flota langostinera fue incrementando la cantidad de barcos y llegaron a ser 302 en la última temporada. En la zona externa de la veda la presión ha disminuido, eso probablemente haya favorecido que los reproductores no sean tan perjudicados y puedan volver a reproducirse en Isla Escondida, pasaron de 140 barcos que declaraban merluza a 80 barcos entre 2008 y 2017. En los congeladores aumentó la captura, se mantiene constante la declaración porque disminuye en fresqueros y aumenta en congeladores, este es el efecto de la cuotificación.

RP: ¿Cuál es la situación hoy de la merluza en el sector norte?

GI: En el efectivo norte vimos señales de recuperación a partir del año 2011 similar a lo que pasó en el Sur. Hemos visto una mayor presencia de individuos adultos en las últimas campañas entre 2013 y 2016, esto genera en el modelo un aumento en la biomasa reproductiva desde el año 2012 al 2017.

BETINA SANTOS: Cuando Gabriela habla de recuperación se debe tener en cuenta que hablamos de un efectivo muy depreciado.

GS: Sí, el incremento de la biomasa reproductiva fue del 79% pero cuando vemos lo que sucedió entre 1986 y 2012 cayeron tanto la biomasa total como la reproductiva un 88% y a partir de ese año hasta 2017 se produce el aumento por una baja significativa de la presión pesquera. Esto ocurrió por la concentración de la cuotificación y porque tenemos otra clase de regulaciones. Pero a pesar del incremento de la biomasa, continúa muy por debajo de los puntos biológicos de referencia, sigue en una zona de peligro. Ahora, si se mantiene este nivel de esfuerzo más otras medidas que se podrían tomar, se puede pensar en una recuperación a futuro.

RP: En el sector Sur que se llegó a uno de los puntos de referencia objetivo de 600 mil toneladas de biomasa reproductiva. ¿Se puede hablar de un estado de sustentabilidad de la merluza como señalan los funcionarios?

GI: Se llegó al objetivo con uno de los modelos con el otro modelo que utilizamos no, todavía no se puede hablar de sustentabilidad. Para hablar de sustentabilidad tenemos que hacerlo en el largo plazo, además tampoco llegamos a la proporción deseada de grandes reproductores, por lo tanto hasta que no superemos esas barreras y no estemos firmes sobre esos puntos iniciales no podemos hablar de sustentabilidad. Para lograr eso evidentemente hay que tener en cuenta todas las medidas de manejo propuestas, no solo la captura.

BS: Nosotras estamos estimando siempre en el corto y mediano plazo por las características de la pesquería, por los controles que existen y la variabilidad del sistema, por lo tanto no podemos hablar del largo plazo y la sustentabilidad. Nosotros seguimos insistiendo con las medidas que hasta ahora han tenido buenos resultados como mantenimiento del área de veda e insistimos con la necesidad de generar un cambio de mentalidad con la selectividad.

RP: El desplazamiento de la flota al langostino quitó presión sobre la merluza como especie objetivo pero ¿qué efecto generó ese traslado del esfuerzo al área de veda de merluza?

FERNANDA VILLARINO: El efecto es el bycatch. La última estimación fue de alrededor de 40.000 toneladas y fue superior a la de 2017 en un 30%. El impacto sobre la primera fase de la temporada se da sobre los juveniles y después a medida que va avanzando la temporada, la flota se desplaza al norte de la zona de veda, a partir de los meses de septiembre, octubre, el impacto en general se da sobre reproductores de merluza que entran desde aguas profundas para reproducirse en el sector norpatagónico entre los paralelos 43º y 45º, donde está casualmente la veda estacional de reproductores.

RP: El año pasado siguieron pescando dentro del área de veda hasta el 11 de noviembre.

FV: Siguieron pescando y el impacto sobre las tallas mayores fue importante (ver video) y las hembras que constituían las capturas estaban en un 70% en maduración y actividad reproductiva. Es por eso que la calidad de ese bycatch es muy importante. Nosotros recomendamos siempre el cierre a partir del 1 de octubre, nos ahorraríamos el 30% del bycach y siempre lo explicitamos en los informes de evaluación. A partir del año pasado conseguimos que los tangoneros se desplazaran más al Este y no entraran al área de veda estacional pero los reproductores se siguen capturando por fuera de esa área. Ahí el impacto es directo, sobre reproductores y reclutas que todavía no han podido migrar.


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